元宇宙，當(dāng)之無愧成為2021年全球互聯(lián)網(wǎng)和科技行業(yè)追捧的概念，也是資本市場(chǎng)上最喜歡炒作的概念。

全球各國在疫情期間持續(xù)“大放水”引發(fā)的通脹，讓人們更傾向于投資而不是儲(chǔ)蓄。許多人可能在炒作元宇宙概念股上賺了或賠了幾輪錢后，也沒法明確解釋元宇宙究竟是什么。

自從社交網(wǎng)絡(luò)巨頭臉書的創(chuàng)始人扎克伯格高調(diào)宣布，公司一切事務(wù)都會(huì)以元宇宙優(yōu)先，人們對(duì)于元宇宙概念的探討與發(fā)酵從未停息，勢(shì)頭絲毫不輸當(dāng)年的區(qū)塊鏈和虛擬貨幣，甚至到了一種玄幻離譜的程度。

可能連扎克伯格自己都想不到，元宇宙能被全社會(huì)玩出這么多花樣。

01

擔(dān)心落后的應(yīng)激反應(yīng)？

元宇宙，最早出自著名科幻作家史蒂芬森1992年的小說《雪崩》，書中描繪了一個(gè)全球經(jīng)濟(jì)崩潰的世界。面對(duì)絕望的現(xiàn)實(shí)世界，人們更愿意活在一片名為元宇宙（Metaverse）的虛擬網(wǎng)絡(luò)世界里。

這本科幻小說在互聯(lián)網(wǎng)圈內(nèi)幾乎是家喻戶曉，不少人認(rèn)為書中的描述很有預(yù)言性質(zhì)。

當(dāng)扎克伯格將自己的公司改名為元宇宙之后，《雪崩》的作者史蒂芬森卻公開澄清，“我和臉書之間的交流為0，沒有任何商業(yè)關(guān)系，他們只是使用了我在《雪崩》中創(chuàng)造的術(shù)語”。

△《雪崩》的作者史蒂文森發(fā)推撇清與臉書的關(guān)系。（圖源：社交媒體）

連元宇宙概念的發(fā)明者都站出來撇清關(guān)系，那扎克伯格所謂的元宇宙究竟是什么？

于是，各種各樣的解讀鋪天蓋地而來。

有人認(rèn)為，魔獸世界這種大型多人在線游戲就是元宇宙；有人認(rèn)為，2021年3月在紐交所上市的共創(chuàng)游戲平臺(tái)Roblox就是元宇宙；有人認(rèn)為，元宇宙就是一個(gè)高配版的3D社交網(wǎng)絡(luò)；有人認(rèn)為元宇宙是一個(gè)覆蓋全球的虛擬世界，在那里，人的身份和現(xiàn)實(shí)世界毫無關(guān)聯(lián)，有著獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和貨幣體系，可以讓你的人生重來。

還有更具概念性質(zhì)的解釋，比如元宇宙是平臺(tái)的平臺(tái)，它能夠打破平臺(tái)的壁壘，讓數(shù)據(jù)和數(shù)字資產(chǎn)跨平臺(tái)流動(dòng)。角度更清奇的人，會(huì)認(rèn)為元宇宙是一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，當(dāng)人們?cè)敢庠谔摂M世界花費(fèi)的時(shí)間超過現(xiàn)實(shí)世界時(shí)，就意味著人類社會(huì)進(jìn)入“元宇宙階段”。

不同的人、資本、組織根據(jù)各自的理解，拓展著元宇宙的概念，在自己臆想出來的賽道上拼命地?fù)屨枷葯C(jī)。

比如微軟、百度、騰訊，這些科技巨頭都表示要推出各自的元宇宙；傳統(tǒng)服裝業(yè)巨頭耐克收購了虛擬鞋業(yè)公司RTFKT，打算在元宇宙里賣虛擬運(yùn)動(dòng)鞋；歌手林俊杰甚至在一個(gè)名叫分布式大陸（Decentraland）的元宇宙空間里買了三塊虛擬土地；韓國首爾政府更是直接啟動(dòng)了一個(gè)5年計(jì)劃，要把首爾打造成元宇宙城市。

但在臉書把公司名字改成Meta（元宇宙）之前，這些解讀和思維發(fā)散統(tǒng)統(tǒng)都沒有出現(xiàn)。

換言之，無論元宇宙是一個(gè)產(chǎn)品、一個(gè)平臺(tái)、一種社會(huì)形態(tài)還是一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，它可能根本不在當(dāng)前人類社會(huì)自然演化的必然趨勢(shì)上。這些解讀都是臉書改名引起行業(yè)震動(dòng)后，人們擔(dān)心自己落后于時(shí)代才做出的應(yīng)激反應(yīng)。

或許，元宇宙并不意味著變革，而僅僅是一種對(duì)變革的期待、對(duì)未來的描述。

02

臉書被迫轉(zhuǎn)型的無奈之舉

當(dāng)人們無法理解一個(gè)陌生的概念時(shí)，類比通常是一個(gè)易于切入的手段，但用作類比的對(duì)象本質(zhì)上又和這一概念不同，最終就可能導(dǎo)致理解的偏差。

比如許多人直觀地認(rèn)為，電影《頭號(hào)玩家》中的虛擬世界就是元宇宙，于是就按照電影中所描繪的那個(gè)“綠洲”世界來決定自己押注的技術(shù)路徑。

△大多數(shù)人對(duì)元宇宙的解釋：就像電影《頭號(hào)玩家》里那樣。（圖源：《頭號(hào)玩家》海報(bào)）

事實(shí)上，如果運(yùn)用奧卡姆剃刀的思維模型，用最簡單的解釋去理解扎克伯格所提的元宇宙，其本質(zhì)就是Meta未來發(fā)展的形態(tài)。

作為傳統(tǒng)社交媒體巨頭的臉書正在走下坡路，所以扎克伯格不得不帶領(lǐng)公司轉(zhuǎn)型去做元宇宙。

2019—2021年間，臉書的美國青少年日活用戶數(shù)量比前三年下降了13%，預(yù)計(jì)到2023年時(shí)將下降45%。年輕人代表著科技行業(yè)的未來，而被年輕人拋棄就意味著臉書正面臨巨大危機(jī)。

自2019年以來，臉書最主要的收入來源——廣告收入就在下滑。臉書又是最早拿真金白銀來投資VR產(chǎn)品的公司，因此通過發(fā)展這條產(chǎn)品線將公司原有的核心社交平臺(tái)升級(jí)，打造成一個(gè)需要VR設(shè)備和服務(wù)支持的社交元宇宙，就順理成章地成為了臉書未來的發(fā)展方向。

△Oculus的VR設(shè)備。（圖源：Oculus官網(wǎng)）

扎克伯格早在2014年就非常看好VR產(chǎn)品，高價(jià)收購了VR眼鏡公司Oculus。但VR產(chǎn)業(yè)在隨后6年內(nèi)的發(fā)展都十分緩慢，Oculus的兩個(gè)核心創(chuàng)始人也最終離職。直到2021年末，在扎克伯格的親自操刀和大力補(bǔ)貼下，Oculus的VR眼鏡銷量終于達(dá)到全年1000萬臺(tái)，預(yù)計(jì)2022年Oculus就可以實(shí)現(xiàn)扭虧為盈，并在未來的5-10年內(nèi)持續(xù)增長。

與絕大多數(shù)市面上蹭元宇宙熱度來“割韭菜”的企業(yè)不同，高調(diào)宣傳元宇宙的Meta確實(shí)下了血本押注這條賽道。

目前，Meta內(nèi)部隸屬于VR部門的現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室在2022年的研發(fā)預(yù)算已經(jīng)提高到了100億美元。在2026年之前，該公司還打算在歐洲雇傭1萬名元宇宙開發(fā)人員。

在扎克伯格的構(gòu)想中，Meta將最終成為一個(gè)同時(shí)擁有最大規(guī)模社交平臺(tái)、最好用的VR設(shè)備以及能提供完美服務(wù)的超級(jí)巨頭，其最終的產(chǎn)品形態(tài)也只能被冠以“元宇宙”之名。與那些還只會(huì)玩概念的同行相比，對(duì)于現(xiàn)在的Meta而言，這是一個(gè)實(shí)現(xiàn)路徑十分清晰的未來。

因此，在理解了扎克伯格所謂的元宇宙后也就不難看出，元宇宙炒作泡沫或許將迅速破滅。

每一個(gè)受到熱捧的新興概念和產(chǎn)業(yè)都會(huì)產(chǎn)生泡沫，但當(dāng)泡沫消散后，誰又能避免重蹈覆轍？