4月1日，恒天然發布公告稱，恒天然已經完成以5.52億新西蘭元（約合人民幣25.28億元）出售位于山西應縣和河北玉田的兩個全資中國牧場。該交易已通過中國反壟斷機構的批準和其他監管部門的批準，買家為此前宣布過的內蒙古優然牧業有限責任公司。

資料顯示，上述兩個牧場的運營主體已于近日完成更名工作。其中，“恒天然（應縣）牧場有限公司”已變更名稱為“山西優然天合牧業有限責任公司”，“恒天然（玉田）牧場有限公司”已變更名稱為“唐山優然牧業有限責任公司”。

對于出售中國牧場的原因，恒天然集團首席執行官Miles Hurrell表示，“在戰略復核后完成中國自有牧場業務的出售對恒天然來說是一個重要的結點。我們很高興將這些牧場的所有權移交給優然，進入下一個階段的發展。”

事實上，從去年開始恒天然就已經有意剝離中國牧場。2020年10月，恒天然宣布出售位于中國的應縣和玉田的兩個全資牧場和一家合資牧場股權。“目前，合資牧場——漢沽牧場85%的股權出售給合作伙伴北京三元創投有限公司的交易尚在進行中，預計將于本財年完成。”恒天然方面透露。

此外，在2021年3月17日發布的2021財年中期業績報告中，恒天然還宣布與合資伙伴雅培協商決定，共同啟動中國合資牧場醇源牧場的出售事宜。Hurrell表示，“恒天然希望自有牧場出售事宜于本財年完成，而合資牧場的出售將于今年年底前完成。”

值得注意的是，在中國奶源爭奪日趨激烈的背景下，恒天然為何接連剝離中國牧場？乳業專家宋亮認為，恒天然出售中國牧場一方面是為了減負，另一方面可以在奶源熱的背景下高價售出獲取收益。“恒天然減少中國牧場投資，變重資產投資為輕資產運營是為了減輕壓力。而目前，各大乳企爭購奶源，中國牧場估價較高，是恒天然出售的好時機。”

剝離中國牧場后，恒天然未來將加碼布局餐飲業務。“未來，恒天然將大力發展在大中華區的餐飲服務、消費品牌和原料業務。” Hurrell稱。“中國一直是恒天然在全球乳品貿易平臺上銷售的原料的最大買家，恒天然的餐飲服務業務目前也已觸達370多個中國城市，未來恒天然將繼續與本地企業合作，將新西蘭的乳品菁華帶給更多中國客戶和消費者。”恒天然相關負責人曾在接受北京商報記者采訪時表示。

2021財年中期業績顯示，恒天然調整后息稅前利潤達到6.84億新西蘭元，調整后稅后利潤達到4.18億新西蘭元，集團決定支付給股東每股0.05新西蘭元中期股息。在中期業績報中，恒天然強調“大中華地區仍然是我們最重要的戰略市場之一”，并指出2021財年上半年“表現最突出的仍然是大中華區”。

根據財報，2021財年上半年恒天然大中華區調整后息稅前利潤為3.39億新西蘭元，同比增長38%，對比恒天然亞太地區調整后息稅前利潤9%的增長，恒天然集團調整后息稅前利潤17%的增長，恒天然大中華區業績的確增長明顯。