沃特斯通易主

　　英國頭號連鎖書店沃特斯通（Waterstone’s）的母公司HMW集團5月20日宣布，已與俄國富商亞歷山大·馬姆特（Alexander Mamut）控制的投資公司A&NN集團達成協議，以5300萬英鎊（約合人民幣5.56億元）的價格，出售沃特斯通及旗下全部書店。

　　馬姆特財力驚人，發家于葉利欽時代，與葉利欽家族及目前的克里姆林宮關系密切。

　　1982年，被WH·史密斯連鎖書店解雇的蒂姆·沃特斯通以6000英鎊創辦了沃特斯通連鎖書店（因此常見中文店名“水石”系誤譯）。1993年，史密斯以4700萬英鎊并購沃特斯通。五年后，HMW再以3億英鎊從史密斯手中將其買下。2006年，HMW將奧托卡書店與沃特斯通合并，網店Waterstones.com同年上線。目前沃特斯通雇員4500人，在英國擁有296家連鎖書店，居全英之首。

　　時代劇變。網絡如虎，步步逼迫，電子書如狼在前，沃特斯通舉步維艱，債務重壓之下，一度斷臂求生。HMW原計劃在今后一年內關閉60家書店，并大規模裁員，以縮減開支1000萬英鎊，目前已關店19家，其中沃特斯通名下15家。

　　全國人民歡欣鼓舞

　　英國出版業、發行業乃至作家均對沃特斯通易主俄商一事感到歡欣鼓舞。《書商》當天的報道反映了業內人士的樂觀情緒。

　　英國作家協會主席湯姆·霍蘭（Tom Holland）認為，對作家而言，并購是個“極好的”消息。

　　“沃特斯通對作家和我國文學事業生死攸關。”霍先生告訴《書商》，“如果書從街上消失于網絡空間，如果只剩下獨立書店一塊自留地，進不了大店或機場，那將極大地威脅我國出版業的未來。只要進大商場逛書店，就能培養閱讀習慣，彰顯出版業和圖書對文化和我國零售經濟的重要價值。”

　　出版界人士也表示，如果沃特斯通關門，那些不太出名的小說作家將遭到重創。網絡書店一統天下之后，他們的作品勢必難有拋頭露面的機會。

　　“在實體書店，你可以瀏覽，閑逛，發現新作者，”費伯與費伯出版社的CEO斯蒂芬·佩奇（Stephen Page）對《星期日電訊報》說，相反，亞馬遜只是在一味地力推暢銷書，“讀者在網上更容易不假思索地亂買東西，就像iTunes（蘋果的在線音樂商店）比唱片行更讓人沖動一樣。”

　　電子書狂潮中的出版商

　　佩先生認為：“沃特斯通一直在與網絡艱難競爭，但它有忠實的顧客基礎。”不過它必須盡快縮小與亞馬遜的差距。

　　亞馬遜的電子書閱讀器Kindle推出不過四年，攻城略地的速度卻令人震驚。該公司近日宣布，亞馬遜在美國出售的電子書數量已經超過了印刷版圖書。在Kindle上市只有9個月的英國，亞馬遜也取得同樣令人印象深刻的戰績，如今每賣100本硬皮紙本書，便能售出242本電子書。去年圣誕節前，電子書在費伯與費伯和企鵝英國公司的銷售總收入中只占1%的份額，五個月后的今天已躍升至7%。企鵝預計，今后三年內電子書的收入比重將達到20%。

　　佩奇說，僅僅五年前，圖書還是一門純粹的我賣你買的生意。但費伯與費伯現在已將七成的營銷精力用于Twitter、Facebook等社交新媒體，直接與顧客打交道。讀者甚至可在網上觀看費伯與費伯為其作者們拍攝的傳記小電影。

　　警惕女讀者移情別戀愛盜版

　　然而，隨著電子書銷量大漲，盜版問題也日益嚴重。傳媒法律事務所維金（Wiggin）發現，如今35歲以上、使用平版電腦或電子書閱讀器的婦女，每八人就有一人承認自己下載過未獲授權的電子書。

　　為啥專門調查女讀者？維金事務所的合伙人亞歷山大·羅斯（Alexander Ross）告訴《星期日電訊報》，婦女們過去一直極少參與網絡盜版，如今電子書好像已使這一現象大為改觀。中老年女讀者一向是流行文學圖書最重要的消費群體，出版商必須警惕她們被盜版卷走的可能。

　　但企鵝英國公司CEO湯姆·韋爾登（Tom Weldon）認為，對出版業來說，互聯網既是危，也是機，但機大過危。

　　“作為一個出版人，我非常非常樂觀。”韋先生說，“在這個變化如此之巨的時代，圖書出版商從未如此重要。”
　　（中華讀書報 記者王胡）