大多數人都知道沃爾瑪是世界上最大的零售商，但幾乎沒有人知道它在一些世界上著名的“避稅天堂”秘密設立了眾多下屬公司與分支機構，且這些公司幾乎沒有實際業務與員工。通常來說，這樣的機構被稱為“空殼公司”，而公司這樣做的目的只有一個：避稅。

6月17日，Americans for Tax Fairness發布的一份調查報告顯示，這家總部在美國的跨國公司在境外避稅天堂設立的一系列空殼公司擁有超過760億美元的資產，其避稅額在過去6年里累計達35億美元。沃爾瑪在境外15個避稅天堂成立了超過78個下屬公司與分支機構，其中超過30個是2009年后成立的。該公司超過90%的海外資產由其在盧森堡與荷蘭的子公司掌握，而盧森堡與荷蘭正是兩個最受歡迎的避稅天堂。

760億美元海外資產也許并不是全部，因為沃爾瑪在香港、開曼群島、瑞士、庫拉索島等其他低稅率國家或地區設立的機構并未公開財務信息。這些子公司沒有運營沃爾瑪門店，但他們至少直接掌控沃爾瑪位于英國、巴西、日本、中國等國家的27個國外業務中的25個，幫助沃爾瑪降低其海外零售部門在所在國需要上繳的稅率，同時在資金轉移到美國之前避免了公司上繳高達35%的美國公司稅。從2011年開始，沃爾瑪將超過450億美元的海外資產轉移到其位于盧森堡的22個空殼公司。從2010年到2013年，沃爾瑪的盧森堡分支機構利潤達到13億美元，但沃爾瑪只在該國上繳不到1%的稅。

雖然沃爾瑪在避稅天堂有眾多子公司，但它們大多不為人知，即使是最有經驗的公司避稅專家也難以察覺。這是因為沃爾瑪從未在向美國證券交易委員會（U.S. Securities and Exchange Commission）提交的年度檔案中列出這些公司，而且沃爾瑪給這些子公司冠以非常模棱兩可的名字，比如Azure Holdings和MCLM III。

美國證券交易委員會規定，若是一家公司的子公司擁有全公司超過10%的資產或收入，公司就需要將這些子公司上報，而沃爾瑪也許在設法規避這一規定。目前為止，沃爾瑪只公開了6個海外子公司，它們均位于沃爾瑪擁有零售業務的國家。

據彭博社報道，沃爾瑪在10年前就因避稅問題遇到過麻煩。當時，沃爾瑪借一房地產投資信托機構之名向自己支付房租。此舉幫助沃爾瑪減免了大量稅額。這一事件經過報道后，至少6個州修改了稅法以填補這一法律漏洞。從那之后，沃爾瑪就開始在境外避稅天堂增設大量空殼公司。

在一系列美國跨國公司被曝光利用海外子公司避稅之后，沃爾瑪是最新被曝光的公司。“沃爾瑪在15個避稅天堂擁有未披露的子公司。這一舉動傷害了沃爾瑪在稅務問題上的可信度，并讓人懷疑它是否在耍不為人知的境外避稅花招。”密歇根州民主黨人與前參議員Carl Levin說。Levin曾經就科技巨頭蘋果公司的避稅問題主持過國會聽證會。

沃爾瑪利用海外空殼公司避稅的問題值得關注，因為這樣的行為在零售業并不常見。Value Walk報道稱，玩“避稅天堂游戲”的大公司通常是科技公司、制藥公司及華爾街的銀行。它們擁有各種靈活的手段將公司利潤轉移到境外，最主要的手段就是把知識產權轉移給設立在避稅天堂的子公司。對于零售業公司來說，轉移公司利潤是比較困難的，因為它們的公司運營活動與收入通常與其在特定國家的零售業務緊密相連。而關于沃爾瑪的這份調查報告告訴人們零售業公司也正在開始用這種手段避稅。

針對這份報告，沃爾瑪發表聲明回應說：“沃爾瑪在去年上繳了62億美元的美國聯邦政府公司收入所得稅，其中2%由美國財政部直接收繳。沃爾瑪完全依照美國證券交易委員會及美國國稅局的相關規定行事，也一直遵守我們開展海外業務的相關國家稅法。我們的商業往來與公司結構一直向美國國稅局實時公開，我們的業務是透明的。”
　　（界面林子人）