美國的經濟疲軟給一些零售商帶來了傷害，因為消減開支的煙民正轉而購買較低價位的卷煙。
　　
　　在便利店行業，成年煙民以對卷煙品牌擁有忠誠度而出名。但隨著經濟走向疲軟，不少煙民的收入降低，要顧及生活成本的上漲，還要應對不斷增加的卷煙稅收，便利店煙民盡人皆知的忠誠現在正經歷著考驗，有些忠誠已經破裂。

　　最近出版的《2008便利店新聞產業報告》表明，消費者正趨于購買較低價位的卷煙。折扣煙品牌和雜牌煙的市場份額分別增長了2個和0.3個百分點，而優質品牌卷煙下降了3.1個百分點。與此同時，每家店鋪優質品牌卷煙的平均銷售額，包括菲莫美國公司的萬寶路，雷諾煙草公司的駱駝等下降了15，700多美元。而折扣品牌卷煙增長了近6000美元，雜牌煙增長了800美元。

　　按照總部位于北卡羅來納Worsley Cos.' 200-plus 便利連鎖店負責Wilmington地區的營銷副總監Rich Mione的說法，成年煙民至少在兩個月前就開始購買較低價位的卷煙了。他分析認為當前經濟疲軟讓消費者缺少可支配收入是造成這種狀況的主要原因。

　　Mione說，Worsley商店的優質卷煙份額已由去年的84%降至80%。他指出，金融風波對煙民購買較低價位卷煙行為的影響目前還較小，如果收入吃緊的形勢繼續蔓延，將會產生嚴重的后果。

　　Canastota是總部位于紐約的Nice N Easy百貨商店的下屬企業。在該連鎖商店，影響煙民購買較低價位卷煙的原因是不斷增加的卷煙稅。今年6月，紐約州對每盒煙增加稅收1.25美元，使得該州以每盒煙上交稅收2.75美元位居全國第一。Matt Paduano是這家擁有超過80家連鎖商店總店的信息副總裁。他說，這次加稅，連同以前做法累積的效應，將會使部分成年煙民改變其購買習慣。

　　“在過去10年，有過三次這樣的稅收增長行為。”他說，“2002年，每條卷煙上漲了5美元，比最近一次每條上漲12.50美元要低得多。當時，煙民反應明顯，不少人改變了自己的消費習慣。他們有的戒煙，有的少買煙或買便宜卷煙。”

　　Paduano說，就在卷煙稅政策實行幾天后，其連鎖店就已經發現了變化。“我們不愿意煙民購買便宜的煙，因為這些煙和優質卷煙相比，銷售額和利潤都少。但是我們也不能讓顧客走到其他店里去。我們在銷售和盈利之間左右搖擺。”

　　優質卷煙占Nice N Easy連鎖店全部卷煙61%的銷售量，其次是折扣煙，大約為32%。共和品牌公司的美國金（USA Gold），是Nice N Easy連鎖店銷量排在第2位的品牌，超過了雷諾煙草公司和羅瑞拉德煙草公司產品銷量的總和。Paduano說，他把美國金銷量的強勁增長歸因于2002年州政府對卷煙的增稅。消費者選擇購買較低價位的卷煙，使其銷量出現了大幅上漲。

　　Paduano說，在最近一次提高卷煙稅之前，他注意到煙民提前購買了今后幾周消費的香煙。接下來，連鎖店的香煙銷量在連續數周降低后出現大幅下滑。6月底，卷煙新的稅收政策啟動后，其連鎖店此前賣得最好的香煙銷量下降了兩成。

　　煙民節省開支的另一個信號是對卷煙促銷的需求不斷增強。Paduano和Mione都提到煙民正在通過一次購買多盒卷煙以獲得贈品或買二贈一的方式，節省購買優質香煙的開銷。

　　“消費者變得精明了，他們比我們還清楚卷煙的分銷計劃。”Paduano說，“他們知道駱駝煙一個季度有幾次促銷活動，他們會在搞活動的時候購買。”

　　為了留住那些購買廉價煙的顧客，Nice N Easy連鎖店重新關注King Maker營銷公司生產的Checkers牌香煙。該品牌卷煙四年前被引進到該連鎖店系統，條件是如果銷售情況好的話將予以保留。現在，Checkers牌香煙在Nice N Easy連鎖店約有一半的店鋪銷售，同時售價10美元（含稅）的兩盒裝Checkers牌香煙也被投放到了市場。

　　“我們不想叫嚷著讓顧客購買較低價位的卷煙，但是對那些確實想買便宜煙的顧客，我們要有東西賣給他們。”Paduano說。他指出，等最新的煙草稅政策生效后，Checkers牌香煙的銷量還會增長。

　　然而，購買低端卷煙的行為并不是在哪里都會發生。有些零售商說，有些煙民并不購買較便宜的香煙，只是減少購買量。

　　“我們的部分優質卷煙消費者有著很強的品牌忠誠度。” Chevron公司貨品部經理Jeff Hersh說，“他們煙抽得少了，但卻固定抽自己以前抽的牌號。”

　　總部在俄亥俄州的Certified Oil公司Columbus地區商品部經理Wayne Wills也承認，其公司90家連鎖店的部分煙民對自己喜歡的卷煙品牌依然忠誠，但卻不像以往那樣頻繁地購買。他將這種變化歸因于該州的禁煙政策。

　　“由于俄亥俄州在禁煙方面的力度很大，使得煙民不容易找到合適的地方吸煙。”Wayne Wills說。

　　大膽的定價策略確保了Certified Oil連鎖店的優質卷煙顧客依然把目標鎖定在優質卷煙上。去年秋天，該連鎖店重新調整其價格策略，以增強其競爭較弱環節的銷售。

　　“我們在優質煙銷售受到沖擊的時候看到了一個機會。” Wills解釋道，其所在的連鎖店系統調低了優質卷煙的價格，調高了低價卷煙的價格，這樣一來，就使得煙民通過購買低價卷煙而節省開支的意義不大了。Wills說這個策略取得了很好的回報，使得公司的卷煙銷售金額上升到了較高的水平。