“中國連鎖榜樣”評選將遵循“媒體發起、機構支持、公開申報、集中展示、專家評議、公眾投票、重點推廣” 的原則。評選過程中侯選企業的圖文基本資料（圖片、 LOGO、介紹等）獎通過電視、廣播、平面和網絡等全國主流媒體向社會進行公示，新浪、搜狐、聯商網、人民網、騰訊網、雅虎網、和訊網、中國金融網、金融界、連鎖與特許網、財訊網等都將專門開設活動專題。同時，組委會將組織“媒體走進企業”活動，由主要媒體組成聯合報道組深入企業進行全方位多視角的組合采訪，在各大媒體進行深度報道。最后再通過百姓投票和專家評審兩個環節，最終評選出2008“中國連鎖榜樣”。“媒體走進企業”活動將貫穿整個評選過程且在結果揭曉后仍將持續進行。 
　　第一階段：活動籌備 參評征選 （2008年10月1日—11月30日）
　　第二階段：候選提名，首批入圍確認 （2008年12月1日—12月31日）
　　第三階段：總評啟動 第二批入圍確認 （2009年1月6日—1月16日）
　　第四階段：網上投票 專家評審 （2009年1月16日—1月25日）
　　第五階段：十大揭曉 頒獎盛典 論壇年會 （2009年2月26日）