不錯，水星的確是正逐漸在天空中升起，但是對于零售商而言，他們更加能夠感覺到的，恐怕還是空氣中逐漸增加的絲絲刺骨涼意。
假如你有空去逛一逛百貨商場或者購物中心，你很容易就會發現一些和炎炎夏季并不搭配的事情，比如到處在展示的都是秋天的服裝，以人造的落葉為背景，還有一些原本應該是萬圣節期間銷售的商品，甚至還能夠看到圣誕節的影子。
在正常情況下，這個時候，我們所看到的，原本應該是諸如筆記本、鉛筆、鋼筆和書包之類的商品為主，畢竟這是返校季節。
然而現在，近乎眾所周知，零售商們都在季節上打起了提前量，這看起來多少有些極端。
不過，細說起來，這妾沒有什么值得驚奇的。
首先，最近幾年以來就一直有一個趨勢，即商家總是將關鍵的假期購物季節的起點一再提前。他們似乎是已經達成了一個共識，即他們愈早讓人們進入節日的購物狀態，人們可能花的錢就愈多。
記得多年之前，圣誕節購物季節一般都是要到感恩節過去之后才開始的，但是之后，它就逐漸提前到了萬圣節之前。
大約兩年前，哥倫布日成為了新的起點，而去年，這一切則是在十月就已經開始了。
今年，零售商們似乎更加性急，甚至等不及勞工節過去了。
這是因為，今年迄今為止，消費者開支的增長速度幾乎也就是剛剛追上通貨膨脹前進的速度而已，假如我們再將用于購買汽油的開支扣除掉，人們的支出實際上是下滑了。
消費者現在并不是理想的開支狀態，因為他們受到了非常實際的傷害。
諸如食品、能源和健保之類的開銷都在飛速增長，而這些偏偏又是人們不得不面對的。與此同時，股票價格在縮水，就業機會在減少，住宅價格也在下跌 。儲蓄帳戶彈盡糧絕，但是州和地方稅務負擔并無減輕，交通成本甚至還在逆勢上揚。
似乎還嫌消費者的處境不夠糟糕，銀行在放款時也變成了不折不扣的吝嗇鬼。
于是，尚未忘懷去年假期購物季節慘淡經歷的商家們，現在都已經開始尋找可能有效的方法，來避免悲劇的重演。尤其是，他們更注意到，消費者今年的財務狀況整體而言還比去年要差得多。
正是由于大家都看到了消費者能夠開支的額度較之去年有了明顯的縮水，零售商們更加意識到，他們必須拿出混身解數來吸引消費者走入店面，他們也意識到，今年的競爭壓力將是空前的。
眾多商家之所以會選擇提前進入秋季，正是因為他們希望自己能夠在時間上領先競爭對手一頭，讓那些等到勞工節才改變花樣的競爭對手徹底落后。正是因為這一切，我們才看到，商場中，原本屬于比基尼的地方擺上了圓領毛衣，以及各種萬圣節的小玩意。
假如真有商家還要堅持等到九月才開始自己的秋季銷售攻勢，他們很可能會發現，自己所面臨的消費者都已經在其他地方花掉了秋季的預算。
不過，那些精明的消費者則會耐心等待，尋找最劃算的機會。他們會發現，在不起眼的角落，夏裝都已經開始降價銷售了，這才是他們要找的。
By: Irwin Kellner
