借助國際食品商聯盟（IGA）
　　公司2007年年度另一項戰略舉措——符合公司服務更多零售商的計劃——Unified成為國際食品商聯盟一員，向該聯盟下的會員（獨立經營零售商）提供零售商品，或者將IGA商標授予那些愿意加入該聯盟的零售商。

　　Plamann解釋說：“比起美國其他區域，IGA在西海岸的分布比較零散，當Fleming停止歇業，幾家零售商就不知從何入手”。Unified希望能幫助解決這些問題。

　　一些在南加里福尼亞的零售商一度將Unified作為臨時替代品，但最終還是加入了國際食品商聯盟（IGA）。“當我們也成為IGA成員時，我們就可以說：‘你不必要選擇其他批發商，因為我們都是IGA成員’”，Plamann強調說。

　　現在這些新舉措已被執行，而且Unified準備在年前整合Associated Grocers資源。如果整合完成，Unified將擁有500到600成員。

　　隨著會員數的增加，Unified和賣主要的關系也變得更加密切。“賣主看中的就是零售商的數量，當批發商能給他們帶來各種不同類型的零售商時，我們就能更廣泛地支持他們的品牌戰略，” Plamann說。

　　事實這也是Unified的多樣性（包括成員和合作商），按照Plamann所言，也是公司的優勢之一。“現在我們所有零售商都很好，同時也獲得發展，”他說，“這些年他們一直通過改變貨架或格式來應對不斷變化的消費者。”

　　作為Unified的合作商，“過去幾年我們組建了一支多樣性的管理團隊，因為每個人都有不同的購物經驗，”Plamann表示。這種多樣性在我們的管理團隊里得到很好體現，他繼續說道：“我們不喜歡挑選最好的人，我們的管理者來自不同的領域——食品、無線設備、網絡等等——這樣才能讓我們站在零售角度來思考問題”。

　　為了Home movers

　　當IGA零售商與社團建立深厚的聯系后，“故鄉情節”聯盟必將重燃。不要告訴Mark Batenic獨立經營零售商依然健在，他不會聽這些。“這有很多例子，”芝加哥IGA主席/執行總裁Batenic說“獨立經營零售商是贏家，他們免于輕度經濟衰退影響，最重要的是他們贏得市場。”2008年那些獲勝的獨立經營零售都支持老牌紅色IGA標志的零售商。

　　Batenic今年年初接管IGA，自他接管后，實施了一系列改革，增加董事會人員，組建更具權威的零售顧問團，重振全球零售聯盟，增加會員數，就像Batenic常說，“我們正在行動中”。

　　最近和Batenic交談過的人們對以下內容都不會感到陌生，這也表明Batenic實施改革的決心。“當我第一次佩戴IGA別針我感到十分榮幸，這一刻我等了40年。去任何地方我總能聽到人們對我說，‘哦，我知道IGA，我的父母以前就在那里買過東西，原來IGA還在’，我馬上意識到讓人們以現在或未來的觀念來談論IGA會成為公司的主題。我們想聽到，‘我知道IGA正在改革中’”。

　　很顯然Batenic和他的團隊也在行動中。早些他拜訪了IGA中樞供貨商以示重要性。“IGA的零售商是我們成功的必要因素，但供貨商是我們成功的決定因素，”Batenic解釋道，“這種聯盟具有特殊意義，是IGA將供貨商和零售商連接在一起，但是供貨商才是該紐帶的最底端，也是最關鍵一環。”

　　今年IGA的董事會成員從7人增加到12人，包括分銷中心主管和3位零售商，“這樣每人都有發言權”，Batenic說。通過聽取這些意見，IGA管理者起草了2007年議程，其中一項就是重組機構，增強關聯性。

　　其一就是重建IGA零售品牌。“很多批發商告訴我們，IGA三個字母就是資產，” Batenic說。其二就是開發IGA的自由品牌，保持一致性。其三就是尋找IGA全國配發中心，為此IGA在西海岸聯合Unified Grocers，而在德克薩斯州和俄克拉荷馬州則聯合Associated Wholesale Grocers。

　　“現在才是真正的行動，為了能讓更多的零售商加入到IGA”，Batenic。這也解釋了公司為何加強董事會和顧問團的建設。其實董事會在幾年前就已建立，“但是沒有像現在具有權威性和責任心”，Laurel Grocery Co.公司總裁，也是IGA董事Jim Buchanan談論道，“從政策制定方面，這是最有影響力的董事會。”

　　“從市場方面，由Archie McGregor舉辦的顧問團會議（一年三次）召集了IGA經銷商以及內部成員，”Batenic補充道。零售顧問組首先給評估程序提出新要求，“我們有了一套由零售商和批發商提倡的新系統，包括評估內容和四次匿名訪問”。

　　很顯然這么改革措施提高了IGA品牌知名度，對于那些像Laurel分銷商，IGA是他們的首選，因為能幫助公司提高銷售額。Batenic打算把改革進行到底，“我們還有許多工作要做，會有更多的獨立零售商會來敲公司的門。”

　　作者：Joseph Tarnowski、Jenny McTaggart和Stephen Dowdell

　　聯商網編譯