五十年前，零售業給人的印象還僅僅是市區的一家百貨商店或緬因街上的一家小零售鋪。不過，自那時候開始，這一行業已經發生了很大的變化: 折扣店、品類殺手、超級市場和網絡零售紛紛出現，且形式各不相同。Wal-Mart開始賣起了雜貨，超市開始賣起了玩具，辦公用品店開始賣起了iPods。零售已經不再像以前那么容易定義了。

　　今年，餐飲業首度納入了STORES的零售商100強和最受歡迎的零售商100強。編者認為，餐飲業主們逐漸找到了從消費者口袋里賺取更多那些本來屬于傳統零售商的錢的方式。另外，他們認為，餐飲業主是最和消費者合拍的零售商之一，總能提供新的服務以滿足消費者的需求。

　　毋庸置疑，餐飲業在某些方面做得不錯。事實上，在最受歡迎的100家零售中，餐館就占了23家。而其中的幾家，比如Applebee’s和Ruby Tuesday，就通過在路邊出售外帶事物的方式迎合匆忙的消費者的需求。其他像Benihana和Dave & Buster’s等還提供派對和家庭聚會用的食物。Panera Bread和Starbucks還通過提供線英特網服務的方式試圖讓學生和商務人士能在那待得久點。

　　當然，餐飲業主和零售商面臨著同樣的挑戰。在過去的幾年間，全美零售商聯盟的分部連鎖餐飲全國委員會也越來越多地參與了全美零售商聯盟的事務。McDonald’s的首席營運官Ralph Alvarez，也成為了全美零售商聯盟的董事。餐館和零售商國家政策上享有同樣的權利，這也壯大了我們在美國國會中的聲勢。

　　隨著零售定義的擴大，許多傳統零售商已經把餐飲業主當作他們的競爭對手。而許多聰明的零售商卻正在效仿他們的對手，比如Safeway悄無聲息地開出了Citrine，而Wegman旗下則有一家叫做Tastings的不錯的餐館。為了與其他同行有所區別，這些傳統的零售商們都采用了增刪預制食物品種和增加私有品牌產品的方式。

　　餐館被列入零售商前100強和最受歡迎零售商100強的事實引起了一場關于全美零售商聯盟是否應該把餐館納入零售業范圍的有趣討論。聯邦政府已經把餐館看作是零售的一部分；在接下來的幾個月間，全美零售商聯盟還將就此事進行討論。

　　不論餐館是否被列入零售的官方范疇，他們已經正在迅速成為當今零售業的一部分。消費者們并沒有對此做出區分，而我們又何必這么做呢？

　　聯商網編譯