Rita’s Water Ice Franchise準備快速發展。這家總部在賓西法尼亞州Trevose的連鎖打算到2010年擴大4倍，門店數量增至1,500家。這好像還不夠，主席兼首席執行官Jim Rudolph還希望每家門店的年平均銷售額增至50萬美元。

當然，實現這些目標并非易事。因此，Rudolph正調動一切手段。其中一個就是由馬薩諸塞州geoVue公司提供的優化軟件，該軟件通過分析各種數據，幫助零售商決定應該進入哪些市場，以及在這些市場內哪些地點最有發展前景。

Rudolph說：“它提供了我們沒有的信息和技術”。

geoVue首席執行官Rudy Nadilo說，雖然很少零售商使用這類軟件，但房地產商是經常使用這類選址軟件的。

相反，許多零售商在選址時，都是進行人為分析，依靠往往不是最新的地圖和報告，也缺少所需的市場信息和人口統計情況。

市場調研公司AMR Research的零售戰略副總裁Robert Garf在其最近撰寫的一份報告中說：“不斷加劇的競爭、不斷變化的消費者行為和不斷出現的新商店業態迫使零售商尋找新的信息來源，以便做出正確的商店組合決策。”

Rudolph曾經是Wendy’s的一個特許加盟商，他和家人經營著50多家餐廳，后來在1995年把這些餐廳出售給了Wendy’s International。十年后，他和他的兄弟Bill買下Rita’s，這是一家冰品連鎖，出售意大利冰品、奶油蛋糕凍和奶昔等。

Rudolph說：“以前從沒有人做這個生意。”

他認為，為了順利實現擴張，需要選擇在能夠吸引客流和促進銷售的地方開店。不過，Nadilo說，大多數零售選址都是通過獨立經紀人來進行的，由經紀人為零售商選定合適的地址。

經紀人可能這么說：“在第五街和主街之間有一家Home Depot，您的店適合開在它隔壁。”

 這種選址方式也許可行，但零售商僅憑經紀人提供的信息無法確定這個地點是不是某個市場最好的店址。而且，也無法讓零售商知道他們是否應該進入某個市場。

Nadilo說，零售商不能依靠經紀人來制定整個市場計劃，而是需要全盤考慮整個市場。

四個模塊

geoVue的軟件包括四個模塊。首先是資金規劃模塊，幫助零售商制定初步預算。該模塊幫助零售商確定在哪些市場開店最有可能成功，還幫助零售商確定如何在不同項目間分配資金，比如建設項目和改建項目等。

其次是市場優化模塊，分析整個市場區域，幫助零售商確定某個市場能容納幾家商店。這種分析通過研究來自30多個資料來源的數據以及銷售和營銷數據得出。

因此，除了某個特定市場顧客的人口統計數據外，該模塊還分析其他數據，比如競爭對手的商店數量和位置等。

第三個模塊是地址篩選模塊，確定一個市場內符合零售商利潤及收入指標的若干地址。找出這些地址后，零售商就可以和經紀人一起研究確定最佳選址。

geoVue還將道路網絡納入地址分析，看看顧客到達該商店需要穿過哪些街道，要走哪些道路。Nadilo說，這種分析尤其管用，因為顧客開車走高速和走鄉村道路相比，走高速更愿意走更長的距離。

他說，這比使用地圖要好得多，因為在地圖上只是繞著某個地點劃一個圈而已，而忽略了顧客來到該地點可能行駛不同的路線。

營銷戰略

第四個模塊幫助零售商制定最適合商店周邊地區的營銷與廣告戰略。

geoVue軟件的安裝成本在15萬美元至30萬美元之間，以三年許可的方式購買。由于geoVue系統基于軟件，可以在電腦上進行輕松的更新，獲得最新的人口統計數據、競爭對手信息和道路發展情況。

Rudolph和幾名房地產經理每周都會碰面，討論Rita’s選址。他說，geoVue的軟件讓他們有更多信息做出更好的決策。

根據與零售商合作的經驗，geoVue發現零售商使用該軟件，比單獨通過經紀人能找到更多合適的店址，平均多出20%至25%。Rudolph確信，有了geoVue的幫助，他能夠選出更好的店址，使公司受益。