上月，網絡零售商Blue Nile宣布進軍國際。和許多開始認為國內市場已經飽和的企業一樣，零售商想進軍國際也是很自然的事情。

那些考慮國際擴張的公司也許能從德國零售商麥德龍（Metro AG. Metro）的經驗中學到點什么。這家零售商在30個國家有運營，而在1996年還只在8個國家有運營。最近，它又進入了莫斯科市場，而且還將在今年底在巴基斯坦和烏克蘭開出第一家“現購自運”(Cash & Carry)店。

麥德龍的首席執行官Hans-Joachim Körber在1月份舉行的全美零售業聯盟（NRF）大會上發言談到國際企業文化。雖然麥德龍在美國還沒有開店，但該公司是全球擴張的一個成功典范。

首先，Körber認為，遵守國際標準最為重要，最符合企業利益。他舉例說，這就好比是觀看歐洲一支足球隊和匹茲堡鋼人隊（橄欖球隊）的比賽：兩支球隊都認為他們在玩“football”（歐洲指“足球”，美國指“美式足球”，即橄欖球），但他們對這一運動的定義是完全不同的。

麥德龍還在招攬國際人才方面取得很大的成功。雖然公司總部在德國，但公司一半以上的高管不是德國人；為了國際員工之間能夠有效地交流，公司在六年前將其官方語言改為英語。雖然Körber承認這一開始是個災難，但這種做法促進了高管們之間的理解與交流。

不過，Körber認為，沒有比了解各國消費差異更重要的事情。他說：“永遠不要將本國的文化強加于其他國家。否則，你就會失敗。”

想進行國際擴張的零售商還可以從沃爾瑪進軍德國的經歷中學到一些東西。沃爾瑪在十年前進入德國，在最開始的幾周，實施了幾項有悖于德國文化的政策。例如，美國人總是希望商店員工盡快幫他們裝好東西，而德國人不喜歡陌生人碰他們的食物。當店員根據公司要求對顧客微笑時，德國人卻以為他們在調情。甚至關于員工溝通方面的事情也會在無意之中對員工造成冒犯。雖然沃爾瑪最后終于理解了德國文化，但這種理解來得太遲了。沃爾瑪在去年七月將它在德國的85家店賣給了麥德龍。沃爾瑪承認，在德國的經歷對沃爾瑪的管理者來說是一個教訓。而其他零售商也可以從這一教訓中學到點什么。