山姆•沃爾頓是善于抓住各種機(jī)會(huì)的人，從來(lái)都不說(shuō)“永不”，在逆境前始終保持高昂的戰(zhàn)斗精神。在這個(gè)世界上，他是獨(dú)一無(wú)二的，不同與其它任何一個(gè)人。終其一生，他都在打一場(chǎng)上山的戰(zhàn)斗，最后，他贏了。山姆•沃爾頓是一個(gè)領(lǐng)袖，而不是一個(gè)追隨者。他在大蕭條時(shí)期長(zhǎng)大，因此，他知道，勤奮工作和節(jié)儉是一種生活方式。人們描述山姆是非常勤勉刻苦的，總是努力賺到最多的錢(qián)，對(duì)成功有火一般的熱切欲望。這一切都從他的以下經(jīng)歷中明顯地體現(xiàn)出來(lái)：他如何幫助他的家庭挺過(guò)大蕭條時(shí)期，白手起家開(kāi)展他自己的事業(yè)，以及他如何改變管理領(lǐng)域。
1918年3月29日，山姆•沃爾頓出生于奧克拉荷馬的翠鳥(niǎo)縣（Kingfisher）附近，父親是托馬斯•吉布森，母親是南希•李•沃爾頓，他們?cè)趭W克拉荷馬擁有一家農(nóng)場(chǎng)，并以此為生。到了1923年，沃爾頓夫婦認(rèn)為農(nóng)場(chǎng)賺錢(qián)不多，不足以養(yǎng)活一個(gè)家庭。因此，山姆和詹姆（山姆的弟弟，1921年出生）的父親決定再回去做農(nóng)場(chǎng)貸款評(píng)估師。沃爾頓一家因此遷出奧克拉荷馬州，輾轉(zhuǎn)于密蘇里州的各個(gè)小鎮(zhèn)。對(duì)大多數(shù)小孩來(lái)說(shuō)，頻繁的搬家往往會(huì)給他們?cè)斐删裆系膭?chuàng)傷，但是，對(duì)沃爾頓家的男孩來(lái)說(shuō)，這不是什么大事情。山姆在Shelbina上八年級(jí)時(shí)，成為全州最小的獲得童子軍最高軍街的男孩，這只是他一生中諸多成就的開(kāi)始。
在山姆•沃爾頓的成長(zhǎng)過(guò)程中，他一直是一個(gè)有雄心的男孩。在哥倫比亞市希克曼高中就學(xué)期間，他打橄欖球和籃球，他是橄欖球隊(duì)的四分衛(wèi)，并在1935年帶領(lǐng)球隊(duì)在密蘇里州奪冠。他不是最聰明的學(xué)生，但是，他下定決心以勤奮和多學(xué)來(lái)成為好學(xué)生，獲得了許多榮譽(yù)。除了在運(yùn)動(dòng)和學(xué)習(xí)上出色之外，他還是學(xué)校的一名政治人物。初中時(shí)，他是副班長(zhǎng)，高中時(shí)，他是學(xué)生會(huì)主席。但是，山姆所做還不僅于此，他還和他的父親、兄弟一起幫助養(yǎng)家，，因?yàn)榇笫挆l時(shí)代，家里很缺錢(qián)。山姆的工作是，給家里的奶牛擠奶、把擠出來(lái)的奶裝到瓶子里，把多出來(lái)的牛奶送到顧客那里，后來(lái)是送報(bào)紙。高中畢業(yè)時(shí)，他被評(píng)為班里“最多才多藝的男孩”。那時(shí)候，山姆很可能放棄學(xué)業(yè)，去全職工作。但是，盡管看到他的家庭如此艱難地度日，量入為出，他還是決定進(jìn)密蘇里大學(xué)繼續(xù)讀書(shū)。
山姆在密蘇里大學(xué)主修經(jīng)濟(jì)學(xué)。由于付不起各項(xiàng)開(kāi)支，他必須特別努力地工作賺錢(qián)。他做餐館服務(wù)員，以獲得免費(fèi)飯食；做學(xué)校游泳池的救生員，還送報(bào)紙。他還是互助會(huì)的干事，學(xué)生參議會(huì)的一員，還參加了后備軍官訓(xùn)練隊(duì)。他還是星期天學(xué)習(xí)班（Sunday School Class）的主席，許多同學(xué)都參加了這個(gè)學(xué)習(xí)班。 他還加入了全國(guó)優(yōu)等生聯(lián)合會(huì)（National Honor Society）。當(dāng)山姆•沃爾頓1940年畢業(yè)時(shí)，被選為永久班長(zhǎng)。畢業(yè)后三天，他進(jìn)入JC彭尼工作，工作地點(diǎn)是衣阿華州首府得梅因，由此進(jìn)入零售世界。山姆的工作職位是見(jiàn)習(xí)經(jīng)理，月薪75美元。
任何人從山姆的成長(zhǎng)過(guò)程中都可以看到他想要成功的決心有多大，最后，他從一個(gè)貧窮的小鎮(zhèn)男孩成為世界上最富有的人。他在彭尼獲得了經(jīng)驗(yàn)，但是，1942年初，沃爾頓辭職了，準(zhǔn)備應(yīng)征入伍，參加第二次世界大戰(zhàn)。等待期間，山姆接受了在奧克拉荷馬塔爾薩附近的杜邦軍需品廠(chǎng)的一份工作。這時(shí)，他遇到了他未來(lái)的妻子海倫•羅布森。她居住在一個(gè)稱(chēng)為克萊爾默（Claremore）的小城鎮(zhèn)，曾就讀克萊爾默高中，畢業(yè)時(shí)代表她的班級(jí)進(jìn)行告別演說(shuō)，其后進(jìn)入諾曼的奧克拉荷馬大學(xué)讀書(shū)，拿到商業(yè)學(xué)士學(xué)位。他們倆在1942年4月相遇，1943年2月14日結(jié)婚。1944年，有了第一個(gè)兒子賽穆?tīng)?#8226;羅布森（羅伯），1946年，約翰•托馬斯出世，1948年，詹姆斯•卡爾出世（吉姆），還有愛(ài)麗絲，出生于1949年。海倫的父親L.S. 羅布森是一位富有的銀行家及牧場(chǎng)主，他準(zhǔn)備幫助山姆開(kāi)出自己的第一家商店。
婚后不久，山姆就參軍入伍，服役于美國(guó)陸軍情報(bào)團(tuán)，在飛機(jī)廠(chǎng)和戰(zhàn)俘營(yíng)負(fù)責(zé)安全工作。退伍時(shí)，他的軍街是上尉。退伍之后，他決定要擁有自己的百貨商店。這一夢(mèng)想在1945年秋成為現(xiàn)實(shí)，山姆向岳父借了2萬(wàn)美元，加上軍中收入5千美元，他收購(gòu)了紐波特（Newport）的一家商店。
山姆的商店是巴特勒兄弟的一家連鎖店，巴特勒兄弟有兩家連鎖。一家連鎖是聯(lián)邦百貨商店，由小百貨店組成；另一家連鎖是本•富蘭克林多樣店（具有多種產(chǎn)品而且售價(jià)低廉的小雜貨鋪）。山姆的商店就是這樣一家多樣店，在巴特勒兄弟的幫助下，他的商店的銷(xiāo)售額和利潤(rùn)都躍居六州榜首。山姆的做法是，將種類(lèi)廣泛的貨物堆滿(mǎn)所有貨架，售價(jià)非常低廉，居中的商店位置讓許多顧客都可以很方便地到店購(gòu)物，營(yíng)業(yè)結(jié)束時(shí)間比大多數(shù)商店都晚，特別是在圣誕期間，他還嘗試了折扣商品行銷(xiāo)方式（直接從批發(fā)商進(jìn)貨，降低每件商品的價(jià)格，并因此售出更多數(shù)量的商品，從而提高商品銷(xiāo)售總量和利潤(rùn)）。所有這些想法在行業(yè)中都是很新的，但是，山姆適應(yīng)得很快，而且能夠?qū)⑦@些想法好好利用。他商店的成功讓別人也躍躍欲試。因此，當(dāng)他的租約到期時(shí)，他的房東不想再續(xù)約，因?yàn)榉繓|想把這一事業(yè)給自己的兒子。無(wú)奈之下，山姆出售了這個(gè)商店，凈賺五萬(wàn)多美元。這樁交易于1951年1月完成，新的主人接管了商店。這并沒(méi)有阻止山姆繼續(xù)他的夢(mèng)想。在他和房東之間的這樁交易完成之前，他就已經(jīng)開(kāi)始尋找新址。1950年，他收購(gòu)了阿肯色州本頓維爾的一家商店，后來(lái)稱(chēng)為“沃爾頓的5和10美分店”（Walton's 5 & 10）,這也是巴特勒兄弟的本•富蘭克林連鎖的成員店。商店開(kāi)張前，需要做許多改進(jìn)，但這對(duì)山姆來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題。他一秒鐘都沒(méi)有泄氣過(guò)。1950年7月，為了讓這個(gè)新的小鎮(zhèn)認(rèn)識(shí)他的商店，沃爾頓發(fā)動(dòng)了他的第一次促銷(xiāo)活動(dòng)，稱(chēng)為“改造大甩賣(mài)”，次年三月，他的商店正式開(kāi)張。期間，山姆同時(shí)管理著兩個(gè)商店，紐波特一個(gè)，以及本頓維爾一個(gè)。1951年，他的房東接管了紐波特的商店，沃爾頓一家遷到本頓維爾，安頓下來(lái)。他們積極參加鎮(zhèn)里的活動(dòng)，沃爾頓是當(dāng)?shù)胤鲚喩缰飨蜕虝?huì)會(huì)長(zhǎng)。他還被選入市議會(huì)，是醫(yī)院董事會(huì)成員。1954年，他發(fā)動(dòng)了鎮(zhèn)里的一場(chǎng)棒球賽。以上這些僅僅是他在社區(qū)的活動(dòng)和成就的一小部分。
大多數(shù)人可能因此就沒(méi)有時(shí)間做任何別的事情了，但是，山姆不是這樣。他決定在距本頓維爾以南約20英里的Fayetteville開(kāi)出第二家商店。商店的名稱(chēng)同樣是“沃爾頓的5和10美分店”，但這個(gè)商店不是本•富蘭克林連鎖成員，它和前一個(gè)商店一樣的成功。但是，沃爾頓知道，如果他別的商店要獲得一樣的成功，他需要合格的經(jīng)理人來(lái)管理它。因此，他說(shuō)：“剩下來(lái)的時(shí)間里，我做了我該做的事情，就是：在別人商店里發(fā)掘優(yōu)秀人才。做這件事情，我一點(diǎn)也不覺(jué)的有什么難為情”。結(jié)果，他請(qǐng)來(lái)了威拉德•沃克，塔爾薩的一個(gè)TG&Y多樣店的經(jīng)理。他吸引沃克的手段是，給他提供一定比例的利潤(rùn)分成，現(xiàn)在稱(chēng)為利潤(rùn)共享。雖然有了新經(jīng)理，山姆也沒(méi)有不管這個(gè)新商店。他每周去商店一次，以確保諸事運(yùn)轉(zhuǎn)順利，他還每月一次檢查商店帳簿并編寫(xiě)損益表。
為了使商店保持良好運(yùn)營(yíng)狀態(tài)，山姆總是在努力找出促進(jìn)業(yè)務(wù)的新想法。接下來(lái)他找到的一個(gè)新事物是“自助服務(wù)”概念。也就是說(shuō)，以前散布在商店各處的收銀臺(tái)將被商店前端的結(jié)帳臺(tái)替代，顧客在這里一次付清所有商品的款項(xiàng)。收銀員把新的很輕的購(gòu)物藍(lán)里的商品拿出來(lái)，一一輸入收銀機(jī)，再把它們裝入袋子里，然后，顧客就可以離開(kāi)商店了。山姆讓顧客滿(mǎn)意的其它一些習(xí)慣做法有：商品種類(lèi)廣泛，特別促銷(xiāo)，照明良好、干凈的購(gòu)物環(huán)境，要求員工忠誠(chéng)并與他們進(jìn)行利潤(rùn)分成。
在他的兄弟、岳父和內(nèi)兄弟的幫助下，山姆開(kāi)出了更多的商店。1954年，他和他兄弟在堪薩斯城附近的一個(gè)郊區(qū)Ruskin Heights的一個(gè)購(gòu)物中心里開(kāi)出了一家商店。這家店也很賺錢(qián)。他決定在阿肯色州照搬這種做法，但是，沒(méi)有很成功。于是，山姆決定把精力重新集中在零售業(yè)務(wù)而不是購(gòu)物中心業(yè)務(wù)上。山姆開(kāi)出了更大的商店，稱(chēng)為“沃爾頓家庭中心”（Walton's Family Center）。為了調(diào)動(dòng)管理層的積極性，山姆讓經(jīng)理人員成為他們所管理的店鋪的有限責(zé)任股東，如果開(kāi)出新的分店，他們也可以出資，最大出資額為1千美元。這種做法讓經(jīng)理們總是竭盡全力地獲得最大的利潤(rùn)，并且努力提高他們的管理技能。事實(shí)證明，山姆的生意經(jīng)是成功的，到1962年，山姆和他的兄弟巴德在阿肯色、密蘇里和堪薩斯州擁有16家多樣店。沃爾瑪就是從這些想法和新穎的管理技巧上起步的，這也是為何它與任何別的商店都不同的原因。
沃爾瑪1962年初次登場(chǎng)，現(xiàn)已成為世界第一大零售商。沃爾瑪?shù)某晒o許多人提供了工作機(jī)會(huì)。有60多萬(wàn)美國(guó)人在沃爾瑪工作。沃爾瑪?shù)某晒Γ且驗(yàn)樗匀辉谧裱侥?#8226;沃爾頓的價(jià)值觀。沃爾瑪?shù)纳痰隇槠渌诘纳鐓^(qū)也做出了許多貢獻(xiàn)。每一個(gè)商店均將其所在社區(qū)視為它的家鄉(xiāng)，熱忱歡迎每一位顧客，都資助大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金，熱心參與當(dāng)?shù)氐拇壬剖聵I(yè)，由商店同事決定慈善基金捐獻(xiàn)到哪里。山姆•沃爾頓認(rèn)為：“每一個(gè)沃爾瑪?shù)纳痰甓紤?yīng)該反映它的顧客的價(jià)值觀，并支持他們的社區(qū)設(shè)想。” 因此，沃爾瑪?shù)纳鐓^(qū)計(jì)劃總是有當(dāng)?shù)赝辽灵L(zhǎng)的員工管理，他們知道當(dāng)?shù)氐男枰?
山姆•沃爾頓給每個(gè)人留下了深刻印象。他為零售世界做出這么多的貢獻(xiàn)是，比以往及今后任何一位店主或經(jīng)理所做的都多，因此，因?yàn)樗那趭^工作，他在1992年從總統(tǒng)喬治•布什手中收到了自由勛章，他說(shuō)：
“我們都是一起的，這就是秘密。我們將降低每一個(gè)人的生活成本，不僅是在美國(guó)，在全世界，我們也將提供一個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)掘節(jié)省的潛力，讓全世界的人有一個(gè)更好的生活方式，所有人都過(guò)上更好的生活。我們自豪已有的成就，但我們才剛剛開(kāi)始。”
（作者：Kelly Fitzgerald， 聯(lián)商網(wǎng)編譯）
