主要特點 　　日本政治局面穩定，內閣由首相領導的參、眾兩院議員組成。2001年4月，森喜朗辭職后，小泉純一郎當選為日本首相。小泉上臺后，適度合并財政，削減公共建設工程費用，降低政府津貼，加速銀行處理呆帳。未來還要進一步改革的主要領域包括財政政策、私有化、稅收、銀行和保險。然而，改革面臨著強大的阻力，進展相對緩慢。 　　日本經濟全球排名第二。不過，現在該國陷入了近年來最嚴重的經濟衰退之中。通貨緊縮、失業率高、債務螺旋上升、對未來的擔憂都妨礙了消費者信心。擴大國內需求被認為是促進經濟全面恢復的根本。但有跡象表明，雖然日本經濟環境依然嚴峻，但已經達到了最低點，有好轉的征兆。 　　日本是亞太地區人口第四大國，僅次于中國、印度和印度尼西亞。它的大部分人口集中在城市。日本還是世界上人口老齡化最嚴重的國家，65歲以上群體占人口比例的五分之一以上。 　　日本分為47個縣。全國人口分布很不均勻，山地人煙稀少，城市人口稠密，甚至是擁擠。人口超過700萬的有5個地區——東京、大阪、神奈川縣、愛知縣和圻玉縣，它們占日本總人口的三分之一還多。 　　相對這樣一個發達的市場來說，日本零售業顯得非常不統一，五大商家總共占有的市場份額還不足20%。日本土地價格高，政府限制開設大型商店，這也阻礙了知名連鎖商進行擴張。然而，日本零售業的合并步伐正在加快，主要商家在強勁的擴張方案支持下，無疑會占有更多市場。 　　日本經濟衰退對零售業影響很大。面對激烈的價格競爭和下降的平均單筆交易金額，許多商家采取快速擴張來應對。雖然這樣作提高了營業額，但營業面積也增加了，這只會使競爭更激烈，大部分連鎖店的同比銷售額都下降了。在這種大環境下，便利店的業績表現是最好的。近年來，知名外國雜貨連鎖商如家樂福、沃爾瑪、麥德龍和特易購的到來似乎只給日本本土商家帶來了壞消息。 　　90年代，政府逐漸放開對大型商店的限制，最終于1999年廢除了《大型零售店條例》。其它一些因素，如批發商的重要作用以及缺少土地，一直以來都是外國商家進入日本的障礙。 　　有一些令人鼓舞的跡象表明，日本長期的經濟衰退已經走到盡頭，未來幾年經濟有望恢復。這對多年來飽受營業收入下降的零售商來說是個好消息。雖然一些本土商家，如永旺和伊滕洋華堂肯定會從經濟回升中受益，但也有許多商家，特別是大榮集團，仍然背負著沉重的債務負擔，要繼續生存的話必須進一步改組。在這樣的市場環境下，任何外國雜貨商都不能保證一定會取得成功。家樂福就遭遇了運營困難，已經縮小了擴張方案，而沃爾瑪控股的西友表現也很疲軟。 經濟和人口 人口 　　日本人口在亞太地區排名第四，僅次于中國、印度和印度尼西亞。但是日本卻是人口增長率最低的國家之一，不僅在亞洲，在全球也是如此。日本人口增長率早在80年代就開始下降了，而且自此以后該趨勢一直沒有改變。從1999到2003年的5年內，日本人口增長幅度不到1.0%。 　　日本國土面積約為37萬8千平方公里，平均每平方公里有337位居民。然而，日本人口分布很不均勻，山地人煙稀少，人口都集中在城市。在全國47個縣中，有7個縣的人口密度超過每平方公里1000人，而平均每平方公里不到250人的縣有20個。 　　日本人口還有一個重要特點，自上世紀80年代以來，該國是全球發達國家中人口老齡化速度最快的國家之一。目前，65歲以上群體占日本總人口的19%——幾乎比1985年高了一倍，而14歲以下群體占人口比例減少到區區14%。這種人口不平衡狀況肯定會對日本經濟和財政產生深遠影響，因為日本政府和工人必須找到方法贍養龐大的、并且還在不斷增長的退休人口。 　　預計2006年日本人口將達到最高峰，約為1億2800萬，之后逐漸減少。日本人口還將繼續走向老齡化——到2050年，15歲以下群體占總人口比例將降至11%，而60歲以上群體則升至42%——是全球人口最老的國家之一。 　　日本人口超過700萬的有5個地區——東京、大阪、神奈川縣、愛知縣和圻玉縣，它們占日本總人口的三分之一還多。 區域中心 區域 居民數量（2002年） 東京 12219000 大阪 8815000 神奈川縣 8625000 愛知縣 7123000 圻玉縣 7001000 千葉縣 5994000 北海道 5670000 兵庫縣 5578000 福岡 5043000 靜岡 3786000 城市中心 城市 居民數量（2002年） 東京 8134688 橫濱 3426651 大阪 2598774 名古屋 2171557 札幌 1822368 神戶 1493398 京都 1467785 福岡 1341470 川崎 1249905 廣島 1126239 北九州 1011471 仙臺 1008130 經濟增長 　　日本經濟全球排名第二。不過，現在該國陷入了近代歷史上最嚴重的經濟衰退之中。上世紀50、60和70年代，日本經濟經歷了“奇跡般的”增長，但從80年代開始，增長速度就開始減緩。整個90年代，日本GDP增幅連年下降，到1998年甚至出現了負增長。雖然2000年略有回升，但2001年所有經濟恢復的跡象全都停止了，直到2002年才又開始前進。盡管2003年日本GDP仍然是負增長，但卻有所改善，預計2004年仍然保持相同的增長速度。 　　經濟低迷的一個主要原因是由于失業率攀升、債務負擔增加、擔心今后養老金無法到位以及通貨緊縮持續而導致私人消費大量減少。日本政府采取了各種措施促進消費開支，如公共建設項目、提供禮券、減稅等等，但似乎成效不大。日本的失業率達到了近年來的最高值，對失業的恐懼嚴重影響了消費者對市場的信心。 　　不過，已經有跡象表明日本可能開始走出目前的衰退時期。雖然經濟環境依然嚴峻，但已經達到了最低點，有好轉的征兆。2002年末，日本政府公布了修正數字，希望2004年實現GDP增長0.6%。減稅及低利率應該有助于進一步促進消費者需求，從而帶動經濟恢復。 　　盡管近年來日本經濟遭遇困境，但該國的人均GDP依然是亞太地區最高的，在世界范圍內也是最高的國家之一。 　　土地價格下降是經濟低迷帶來的主要影響之一。這對零售商來說意義非凡，因為它促使知名商家在主要城市實施積極的新店開張方案。 通貨膨脹 　　日本消費者需求不旺盛導致物價下跌，目前該國正飽受通貨緊縮的持續困擾。日本政府采取增加貨幣供應、零利率等措施刺激通貨膨脹，這對帶動消費性開支非常重要。 消費性開支 　　1999年，日本消費性開支達到顛峰，自此以后逐年下降。刺激消費者需求已經成為日本政府的當務之急，但包括減稅和零利率在內的一系列措施似乎收效不大。相反，持續的經濟萎靡，不斷升高的失業率和債務、以及對未來社會保障體系穩定性的擔心與日俱增等因素都抑制了支出。 　　不過，現在已經有跡象表明，消費者需求又開始增加，2002和2003年，日本消費性開支實際略有增長。今后幾年，日本需要保持并加速這種增長趨勢。 經濟指標 2002年 2003年 2004年 居民數量（百萬） 127.48 127.71 127.94 GDP（百萬美元） 3991716 4287078 4636988 人均GDP（美元） 31312 33569 36245 GDP名義增長（%） - 1.5 - 0.5 - 0.6 GDP實際增長（%） 0.2 2.0 1.4 消費性物價通貨膨脹率（%） - 0.9 - 0.3 - 0.6 消費性開支（百萬美元） 2299844 2525122 2769269 人均消費性開支（美元） 18041 19772 21646 零售額 零售額 　　日本經濟如此萎靡，零售業當然也不好過。日本消費者們不愿意支出，通貨緊縮更加重了這種情況。以日元計算，1999到2003年日本零售總額下降了約5%。不過，2002年，日本零售額增速保持不變，到2003年略有上揚，這是日本經濟走向恢復的第一步。 　　雖然近年來日本人均零售額有所下滑，但仍然是亞洲最高的。日本人很喜愛消費——雖然需要記住一點，日本大城市和郊區之間的人均零售額相差很遠。 食品零售額 　　雜貨零售業的趨勢一般與零售業整體趨勢保持一致。1999到2003年間，日本食品零售額大約減少了5%�？梢韵胂�，在日本這樣一個成熟的市場里，雜貨銷售額占零售總額的比例越來越低，這是因為消費者把更多的收入用于非必需品消費上，如交通、通信和娛樂。 增長預測 　　有跡象顯示，日本經濟略有好轉，預計未來幾年零售額也會略微恢復。要刺激其它經濟增長，促進國內需求首先是日本政府的頭等大事。然而，與亞洲其它市場相比，日本經濟增長速度仍然很低，通貨緊縮壓力也將持續。 日本零售市場容量 2002年 2003年 2004年 零售額（百萬美元） 1079106 1182485 1295026 人均零售額（美元） 8465 9259 10123 食品零售額（百萬美元） 327370 358097 391691 人均食品零售額（美元） 2568 2804 3062 現代雜貨零售總額（百萬美元） 594053 647150 709623 人均現代雜貨零售額（美元） 4660 5067 5547 現代雜貨業態食品銷售總額（百萬美元） 443320 487252 533559 人均現代雜貨業態食品銷售額（美元） 3478 3815 4171 零售結構 大賣場和超級商店 　　在日本，大賣場通常被稱為“超級商店”或“日用品超級商店”。和西方零售市場不同，日本的大賣場一般分為四、五層，食品通常擺放在底層。 　　在日本低迷的零售業里，大賣場是保持增長的業態之一。雖然日本消費者的購物次數很多，經常光顧當地商店，但平均單筆交易額相對較低。 　　主要原因在于，過去十年日本大賣場快速擴張。雖然門店數量相對不穩定，官方統計顯示，從1992到2002年，大賣場的營業面積達到149億平方米，增幅令人驚訝，為56%。這種快速增長是因為日本政府放寬了建設大型商店的政策，如《大型零售店條例》，以及土地價格下降。由于零售額趕不上營業面積的增長，大賣場的銷售密度（單位營業面積銷售額）急劇降低。商家彼此之間的競爭加劇也導致許多知名公司傷亡。 　　永旺的吉之島目前是日本最大的連鎖大賣場，該公司通過開設多家新店使營業額保持增長。2001年末，日本第五大連鎖大賣場運營商Mycal申請破產，現正在永旺的支持下進行改組。 　　大榮集團近年來遭遇了運營困境，營業額大幅下滑。公司希望通過把常規的大賣場改成“品類價值中心”（Category Value Centers，CVCs）扭轉業績下滑的局面。 倉儲俱樂部 　　目前，科斯特克（Costco）是日本市場上唯一知名的倉儲會員店運營商，該公司于2003年中期進入日本。不過，隨著政府逐漸放開對外商所有權和門店規模的政策，已經在日本運營的沃爾瑪有可能會把它的山姆俱樂部輸送到這里。 超市 　　超市在日本零售業所起作用越來越重要。在經濟衰退的大環境下，該業態居然能夠實現業績提升——這是因為城區土地價格下降、政府放開了對營業面積在500平方米以上的商店開設限制，許多知名連鎖商都實施了積極、強勁的擴張方案。根據官方統計，從1991到2002年間，日本超市數量增加了20%，營業面積竄升了86%�，F在，日本超市平均營業面積為927平方米，而1991年時為593平方米。 　　雖然超市業進步很大，但近年來超市產生的零售額卻有所下降，產生這一結果的原因很多，如門店之間彼此競爭加劇，門店數量減少，經濟持續低迷等。超市的同比銷售額也在減少，門店擴張和開設新店成為商家提高業績的主要途徑。隨著超市營業時間的延長，他們越來越能與大型便利店連鎖一較高下。 　　日本最大的超市運營商是西友（Seiyu），它現在實際上已經成為沃爾瑪的日本分公司。由于實施了和諧的擴張方案，近年來西友進步很大。永旺關閉了多家不盈利的Wellmart連鎖店，現正努力使其在全日本的所有超市以統一的MaxValu商號運營。與此同時，大榮也關閉了部分業績不佳的門店，這是該公司改組方案的部分內容。 折扣店 　　雖然經濟環境惡化，通貨緊縮壓力加深，但折扣店還沒能在日本市場走上良好發展軌道�；蛟S這是因為，全球折扣店先鋒商家如阿爾迪、利德爾或迪亞（Dia）還沒進入日本。 便利店 　　便利店已經成為一個非常重要的銷售渠道。在日本萎靡不振的零售業里，便利店無論是在門店數量、營業面積、銷售額還是銷售密度（單位面積營業額）方面都有飛速的提高。 　　由于土地價格下跌，小型本地商店也在尋求加盟連鎖公司的庇護，便利店數量迅速增加，現在日本各大城市的幾乎每個街角都能看到便利店的身影。為了尋找新的店址，知名便利店運營商試圖把連鎖店開入新領域，如辦公室、工廠、醫院、交通終點站等。 　　另外，便利店完美的迎合了日本消費者的生活方式。許多日本人不愿意花費大把時間，每周到超市或超級商店大采購。相反，他們更喜歡每周光顧三到四次當地便利店，確保能夠買到最新鮮的農產品。還有一些其它因素，如汽車擁有率低，家用冰箱和冷柜容量較小，使日本人更喜愛每次到居住地附近的商店購買少量商品。便利店增生擴散，它們能夠完美的滿足日本人的需求。 　　知名便利店運營商們也努力改善經營的商品種類，推出自有品牌，與大型生產商聯合開發專屬產品。便利店還提供多種服務，如安設ATM機、郵筒和店內電腦終端，顧客可以方便的支付費用、購買門票、上網，而且便利店還可作為顧客網上購物的提貨點，這都使便利店成為社區不可缺少的一部分。 　　然而，值得一提的是，便利業幾乎所有的增長都來自知名連鎖商。簡單的說，日本便利店版塊的增長就是幾大便利店運營商的增長。雖然（根據官方統計）日本便利店數量從1991年的23837家增至2002年的41769家，但六大商家之外的公司所運作的便利店數量卻保持不變。這也顯示出，這一期間幾乎全部的便利店擴張都是六大商家所為。 　　日本7-11公司——7-11連鎖店的運營商——是日本最大的便利店商家，無論是從營業額來看，還是按門店網絡來算。過去幾年里，日本7-11公司的業績非常出色，他們經營成功的一個關鍵是改善商品種類，開發新的、有獨創性的產品，從而塑造與對手之間的差異性。另外，公司還持續擴大營業網絡。 　　相反，另外一大商家——Lawson采取的方針是，在全日本不同地方開設新店的同時，關掉不能盈利的門店，從而維持整個連鎖的獲利率。FamilyMart也是如此，他們關閉業績不佳的門店，在不同地點開設新店，如旅館、辦公室和醫院。 百貨商店 　　過去十年對日本的百貨商店來說非常艱難。過去百貨商店在日本市場表現相對較強。然而，他們受到來自大賣場、其它專業超級商店和超市越來越大的壓力，這些業態無論是門店數量還是營業面積都有很大增長，給數量不斷減少的百貨商店構成了直接競爭。另外，日本零售業長期蕭條對大賣場顯然更為有利，因為大賣場一般比更依賴品牌商品的百貨商店價格便宜。 　　食品和飲料約占百貨商店總營業額的三分之一，雖然該比例在逐漸增加。這并不是因為通過百貨商店銷售出的食品和飲料有所增加（事實上近年來還下降了），而是因為隨著經濟的惡化，時裝和家用商品的銷量下降速度更快。 虛擬商店 　　日本的電子商務增長一年比一年快。2001年，日本電子商務市場約有14840億日元（122億美元），到2002年底已經增長到28310億日元（226億美元），預計到2006年底會增長到162970億日元（1369億美元）。電子商務增長是在日本經濟持續衰退和通貨緊縮的情況下實現的。然而，自電子商務泡沫破滅后，對它的增長預測也略微下調了。 　　雖然日本發展電子商務比美國大約晚了三年，但它依然是世界上電子商務最發達的市場之一。實際上，起碼有一個領域是日本領先全球的——移動商務，即通過手機完成的電子交易。 　　日本電子商務市場發展還有一點非常意思，即龐大的便利店網絡，它們與最先進的移動通信技術結合起來運作。 　　日本商家對互聯網投資很重�，F在大部分商家都有交易網站，便利店運營商們一般都在門店內安設了多媒體便利亭。 現付自運 　　由于批發商在日本占有絕對重要的位置，因此現付自運店還是最近才在日本出現。2002年底，麥德龍在日本開設了首家現付自運店，而且迄今經營得不錯，但麥德龍認為日本“是我們所到過的最困難的市場”。麥德龍把進入日本當成一個非常嚴肅認真的事來對待，之前他們做了一份六年可行性調查，相比該公司進入的其它市場，這是一段很長的時期。另外，他們還針對日本市場對門店規模和商品種類做了某些調整，對新鮮食品特別注重。