精釀啤酒日益受到歡迎，食品雜貨商如果再不開發這一市場，則可能失去一個大機會。對于龐大而艱難的啤酒業來說，精釀啤酒也許能使他們重振雄風，和葡萄酒及烈性酒一爭天下。 對超市啤酒商來說，問題不在于是否應該進入精釀啤酒市場，而是在多大程度上進入這一市場。

　　首先，來看“精釀啤酒”的定義。多年以來，釀酒商、分銷商、美食家和消費者對精釀啤酒有不同的定義。美國釀酒商協會認為，產量以及釀酒商性質決定了一種啤酒是不是精釀啤酒。而啤酒行業的其他人則有不同的看法。

　　產量小但增長勢頭強勁

　　最終，還要看消費者怎么說。消費者通常認為，小批量生產的啤酒（年產量低于200萬桶）才能稱得上是精釀啤酒。因此，我們日常飲用的啤酒大都不是精釀啤酒。

　　無論精釀啤酒如何定義，有一個事實是確鑿的：過去十年，沒有任何一種啤酒的增長有精釀啤酒這樣強勁。現在的問題是：精釀啤酒市場最終有多大？這種繁榮還能持續多久？

　　對超市經營者來說，更重要的問題是：如果對待精釀啤酒？是否要改變向顧客提供精釀啤酒的方式？是否對其進行更多的促銷？引入更多的精釀啤酒品牌？這些問題的答案取決于超市所在的市場和超市的定位。

　　精釀對美國來說不是一個新概念，實際上，從第一批定居者來到美國開始，就一直有人在“精釀”啤酒。有趣的是，當清教徒來到馬薩諸塞州而不是預定的目的地時，他們首先耗盡的用品中就有啤酒。

　　在1871年Louis Pasteur發明巴式滅菌法之前，啤酒一直是當地釀造當地消費，很少銷售到全國。因此，在全美有數千家小型釀酒商，還有無數自己釀造啤酒的人。

　　因此，可以這么說，在美國釀酒商采用巴式滅菌法和冷藏技術出現之前，在美國存在的頭100年，精釀啤酒一直占據整個啤酒業的絕大部分比例。在1870年，美國有3,200家啤酒廠，這些啤酒廠現在都已不復存在。

　　現代精釀啤酒的發展從Fritz Maytag在20世紀90年代收購并重振舊金山的老牌啤酒企業——鐵錨啤酒公司（Anchor Brewing）開始。一開始，精釀啤酒業的發展很緩慢。一些勇于創新的家庭釀酒者將他們的釀制的啤酒與朋友和家人分享，但很少拿到市場上去賣。直到20世紀80年代，美國只有48家商業啤酒廠。

　　但是，隨著消費者希望啤酒品種的多樣化，家庭啤酒者開始大膽走向市場，精釀啤酒也迅速發展起來。一開始是出現了釀酒酒吧和小型釀酒廠（往往同時也是餐館），然后，精釀啤酒被瓶裝，放到酒類商店和一些超市出售。如今，在美國大大小小的啤酒廠超過1500家。

　　但是，由于法律規定、行業整合、市場營銷和全球化等因素，如今的情況和1870年相比已經完全不同。光是全球化，就使得每年有無數進口啤酒進入美國的各家商店。

　　現在的精釀啤酒有許多種類型和風味，包括比利時淡色麥酒（Belgian pale ale）、德國小麥啤酒（hefeweizen）、巧克力啤酒、漿果啤酒和無數的時令啤酒種類等。

　　如今的精釀啤酒品牌數量雖然比不得150年前，但仍然有很多，而且更重要的是，品牌的數量還在不斷增加。

　　在截止2007年6月9日的前52個星期里，在美國超市售出1000箱以上啤酒的精釀品牌數量達646個。與2005年相比，增加了11％。

　　同期，在超市售出1000箱以上的進口啤酒品牌只有245個。與2005年相比，進口啤酒品牌在過去兩年增加了近12％。

　　由于啤酒品牌數量的激增，商店的啤酒貨架日益擁擠。如今，美國超市的貨架上平均會擺上23個品牌的精釀啤酒，和超市平均擺上195種品牌的啤酒/麥芽類飲料相比，這一數量似乎還不算多，但與兩年前相比，精釀啤酒的上架品牌數量增加33％以上，超過進口品牌的增長率。

　　精釀啤酒在其他零售渠道的份額也在增加。在便利店，精釀啤酒的上架種類平均為2.4種（截止2007年5月19日），雖然僅占所有上架貨品的2.5％，但與兩年前相比增加了35％。

　　市場占有率增加

　　在酒類商店也是一樣，上架精釀啤酒種類平均為52種，占所有上架啤酒/麥芽類飲料種類的17％左右，比2005年增加24％。

　　精釀啤酒的家庭占有率也在上升。自從1998年以來，精釀啤酒的占有率上升60％，是啤酒業市場占有率增長速度（19％）的三倍。

　　從1998年到2006年，精釀啤酒的市場占有率一直在穩步上升，在2007年則大幅上升，達到8％，這表明，購買精釀啤酒的顧客群正在加速擴大。

　　然而，精釀啤酒的家庭占有率在高端啤酒中只占很小的一部分，這說明，精釀啤酒要挑起大梁還有待時日。由于是高端啤酒的促銷力度都很大，廣告開支也很高。

　　精釀啤酒的市場份額從1995年的2.3％升至2007年的4.6％，而且從2005年起進入加速增長階段。雖然這一增長是驚人的，但精釀啤酒在整個啤酒行業中的比重還非常小，尤其是和高端啤酒相比，高端啤酒占啤酒市場45.8％的份額。

　　僅在超市，精釀啤酒的總銷量達5.376億美元（截止2006年12月30日），而啤酒市場的總銷量為800億美元。

　　有一點是確定無疑的：與三年前相比，喝精釀啤酒的美國人更多了。精釀啤酒吸引他們的原因有很多，比如在口味上有更多種類和選擇，由此導致啤酒中融入果汁、咖啡、葡萄酒和烈酒的口味。

　　零售戰略

　　上述種種情況引起零售商的思考：“精釀啤酒在啤酒品類中應充當什么角色？”從各種跡象來看，精釀啤酒很可能不應成為大多數傳統食品雜貨商的主要商品種類。

　　雖然精釀啤酒的誘惑力不可否認，但精釀啤酒無法達到如今超市所需要的銷量，如達到淡爽型啤酒的銷量水平。購買淡爽型啤酒的家庭是購買精釀啤酒的將近四倍。因此，淡爽型啤酒目前和將來仍然是主要的啤酒產品。

　　然而，精釀啤酒提供了尋求變化的消費者所需要的多種體驗和口味。包括酒類商店在內的其他零售渠道已經增加了精釀啤酒的供應品種，許多超市也加入戰團。

　　尼爾森公司的副總裁Nick Lake認為：“精釀啤酒對于提升商家形象很有作用。具體而言，零售商應提供各種品牌和風格的商品供顧客選擇，提供有競爭力的價格。”

　　Lake補充說，由于淡爽型啤酒對顧客的普遍吸引力，可考慮利用淡爽型啤酒來吸引客流和捍衛地盤。因此可考慮在適當時候進行大力促銷，尤其是對大包裝產品的促銷。

　　其他業內專家則對精釀啤酒的價值有不同的看法。米勒啤酒公司的營銷副總裁Ed Gawronski認為，精釀啤酒可作為提高整個啤酒行業表現的催化劑。

　　Gawronski說：“在啤酒同一化的時代，精釀啤酒提供與眾不同的品牌與產品體驗，促使整個啤酒行業和葡萄酒及烈性酒進行競爭。精釀啤酒滿足了顧客對啤酒的多樣化需求，從而再度激發消費者對啤酒的興趣。”

　　最后，精釀啤酒顯然是一個迎合高端的啤酒愛好者的重要品種。因此，成功的零售商將精心制定精釀啤酒的品類管理計劃并予以執行，以迎合這部分消費者。

　　聯商網編譯