盡管聽起來好像是事后諸葛亮，但背景音樂對于零售環境來說確實有著巨大的作用，能夠有助于建立或者打破顧客的購物體驗。音樂能夠使顧客放松，讓他們感覺身處一個特別的環境當中，舒適自在，從而激勵他們去尋求更多的商品。
幾乎所有的行業——從餐館和醫生診所到大盒子連鎖店和街角便利店——都會播放某些類型的背景音樂。無論只是簡單地將收音機調到一個當地的電臺，還是獲得充分授權的音樂系統，對于零售環境來說，音響都是一個關鍵的因素。
大多數商家采用的音樂都是面向大眾的，但是有許多零售店播放的音樂卻是直接針對目標顧客的。市中心的服裝鞋帽店可能會采用嘻哈音樂；面向青少年的通常使用流行音樂；對于老年人則采用50年代的大牌樂隊和名曲；而嬰兒潮一代則喜歡柔和的爵士樂和60－70年代的老歌。
像Hot Topic和Hollister這樣的零售商則采用喧鬧的音樂來吸引它們的目標顧客群，年輕人。在星巴克，抒情的音樂是一個至關重要的元素，使其能夠成為公司所稱的“第三場所”——在家和工作場所之間的一個悠閑、舒適的地點。
Christian Landers在德克薩斯州Nacogdoches擁有一家墨盒世界特許店。他說，背景音樂的作用是非常關鍵的，它能夠讓顧客感覺舒適。因為他無法控制電臺上的內容——音樂、廣告或者是主持人的評論——所以特別希望播放無廣告內容的音樂，而且音樂內容要適合盡量多的顧客。
他說，如果哪位顧客需要等候得稍微長一些，“我希望他不會注意到這個。而能夠讓他們忘卻的就是音樂。在背景音樂中看看雜志，這可以讓我建立更好的顧客體驗。”
通過Creative Retail Communications的衛星廣播，Landers可以獲得多種多樣的音樂節目。因為該店面向的顧客是從大學生到退休人員的人群，Landers一般都選擇Sirius Super Shuffle的廣播，那里有許多不同的頻道。
他說：“有些顧客真的很喜歡這些音樂，他們問我調的哪個電臺。他們完全忘了我沒有及時為他們提供服務。”
Melissa Siebert在休斯敦開了家店叫“曾經是孩子”，經營新的和舊的童裝、家居和器材。她說，背景音樂讓她的顧客進入某種狀態。
她說：“我們面向許多三十歲左右的媽媽們，并播放大量80年代的歌曲。這就像是閃回到了過去。看到人們在購物時邊唱邊跳真是滑稽。這真的能讓人感覺像是在家里一樣。”
Creative Retail Communications公司董事長Frank Tarantino說，背景音樂能夠在顧客中創造出一種情感聯系。他的公司通過互聯網向零售店、辦公室和餐館提供定制的無廣告的音樂，客戶從加利福尼亞一直到俄羅斯。
版權問題
許多零售店經理和業主們并沒有意識到，當他們在店里播放電臺廣播或者CD音樂時，已經犯了法。根據美國的版權法，沒有獲得版權所有人（一般是曲作者或出版商）的許可，不能在公共商業場所播放音樂。
美國著作權協會 (ASCAP)的高級副總裁Vinent Candilora說：“這主要設計到產權法。他們使用他人的產權，而在此之前，他們需要獲得有關人員或者機構的許可（并且）他們要為此支付費用。”該協會是一個非盈利性質的組織，代表著超出230,000會員以及他們的八百多萬件版權音樂作品。
盡管有許多商業機構因為不清楚版權法才會在他們的營業場所播放未經授權的音樂，但是Candilora說，還有許多人是本著“俠盜羅賓的精神”來這么干的。許多店老板感覺他們只不過是從千萬富翁那里蹭一點小便宜而已，但是這后面的歌曲作者卻是要仰賴授權版稅為生的。
如果一首歌能賣出一百萬份，那么歌曲作者一般來說能夠從每一份中獲得8美分，這筆錢還要和音樂出版商分享。廣播音樂公司 (BMI)的媒體關系部主任Jerry Bailey說，歌曲作者每年平均僅僅能夠從公共演奏費用中獲得$5,000。
通過參加各種大會以及通過商業服務監督局(Better Business Bureau)和其它商業組織的宣傳，ASCAP努力提高大眾對此的認識。它有遍布全國的數百名外勤人員，以尋找那些播放音樂的公司。
Candilora承認，由于很多時候他們都是以收取傭金的形式在操作，所以一般都會去找那些較大的公司。即便這樣，該組織還是在加強其強制執行的力度。在2006年2月份，它在11個州就24起獨立的侵權案件起訴了有關企業。
盡管ASCAP和BMI可以直接授權零售商播放音樂，但是獲得背景音樂最簡便也最廉價的途徑是通過一個背景音樂提供商。由于它們音樂使用率高，所以能夠為客戶節省費用。
Clayton Burton是媒體應用技術 (Applied Media Technologies)公司主管銷售及市場營銷的副總裁。他說，衛星廣播給這一行業帶來了巨大的競爭力，并極大地降低了成本。他說：“衛星廣播的出現第一次給這一行業帶來了意義重大的競爭力。”此前，“Muzak公司在數十年內擁有壟斷地位。”
每月只需$24.95，無須簽訂合同，媒體應用技術公司即可提供無限量充分許可的背景音樂服務。公司提供67個無廣告內容的音樂頻道，全天時播放。XM電臺也提供類似的服務（69個頻道，每月$27.95）。
其它選擇
其它選擇包括“免版稅音樂”，購買者可以無限量地用CD或者數碼文件播放音樂。對此無需支付使用費或者版稅。客戶只需一次性支付費用即可永久播放。
位于亞特蘭大的Award Winning Music公司擁有囊括各種類型的400多個免版稅歌曲集，基本上每一集的售價在$99.95。但是許多業主和背景音樂供應商都認為，購買CD或者單曲并非最經濟的途徑。
“和背景音樂服務商相比，你用這種方法來建立一個樂曲庫就會花費更多，”Burton說，“并且即使你有了很多樂曲，它們也會很快過時的。你想要讓你的員工不快樂嗎？那就日復一日地播放同樣的歌曲吧。”
