對于家族超市來說，新年伊始很自然地成為思考轉變的時機。新的一年也可能給許多公司帶來領導層的變動。例如，資深經理人或者家族成員會尋求獲得更好的職位——而表現不佳者也會被要求退出。

毫無疑問，全國店主們的桌上都整整齊齊地碼放著2007年的銷售規劃和預算、詳細說明向下一代領導層轉移股份的法律文件、醫療保險更新合同，或許還有關于今后數月提升員工素質的培訓計劃。

誰領導?

但是據Vince Crew看來，物色、準備和正式培訓新的領導者不應該是每年一次提上店主的議事日程，而應該時時刻刻都在進行。他是佛羅里達州那不勒斯市Reach Development Services公司的創辦人。

Crew在美國和國外從事商業運作，他說：“對于店主來說，物色未來的經理和領導者永遠都是他的責任。作為公司的領頭人，你必須提前數年對企業的走勢作出預測，以及在你視線之內或者實現之外有誰能夠管理這個企業。”

他補充說：“記住，你所確認的企業未來最好的方向不一定和職業規劃或者現在同事的想法一致，這當中也包括家族中的某些下一代成員。”

Crew說，企業主首先應該確認候選領導人的意愿及能力。當家族成員被考慮擔當領導角色的時候尤其應該這樣。

Crew說：“對于一些企業主來說，有一種自然的傾向，‘哦，如果是我的子女，那么他們生來就繼承了掌握家族企業的素質。當然，他們看見爸爸媽媽在店里的表現，當然就會從中獲益。顯然，有一天他們會有人干這一行的，因為比起去別的地方，他們更容易選擇這里。’”

當企業主問他自己，在家族、雇員和企業主當中，誰對于企業最有用時，繼承程序就真的開始了。

Crew說：“有趣的是，對此問題并沒有一個正確的答案，除非這個人就是企業主。這一程序應該從一個人心中最感興趣的東西開始，是公司、是作為企業主的生活方式、投資回報率還是雇員的未來。”

家族會議

這種經常會感情用事的會話不應包括公司的會計師或者法律顧問，而是應該與家族中“有意愿且有能力的”的成員進行。Crew建議，這些開場白不錯：

——“你們都知道也明白，我不會永遠在這兒。我希望擁有更多屬于自己的時間，而我也希望能把生意傳到下一代。我想知道，你們對生意有何興趣。”

——“你們有沒有想過有一天會接管生意？告訴我你們的想法。”

——“作為家族企業未來的一分子，你怎么看你自己？”

Crew強調說：“你必須真正懂得孩子們的心里在想什么。企業主經常無法接受的是，沒有任何其他人包括他的孩子們能夠感受到他們對于企業的那種激情和專注。這可能意味著要在家族之外尋找領導者。那么，這還說明是時候出售公司及分配錢財了。不過，還是首先應該舉行家族會議。”

此外，Crew認為，無論選中的領導者是家族成員還是外來的專業人士，公司都應該有書面交接程序，并且應該加以嚴格執行。

他解釋說：“準備和移交并不是在辦公室里完成的。這是正式的、非正式的、一次、多次、時時在進行的。這是關于和賣主、顧客和雇員之間的了解與合作。如果你對于這些沒有計劃及落實行動，那么一切都可能不會發生，尤其在零售業。”