Krispy Kreme的電子商務經理Greig Radford回憶當時的情況說：“那時候，我們的VAN簡直是糟透了。”

他說，當時，公司準備在技術上實現“從零的飛躍”，但公司選錯了EDI提供商。他說，那時候是1998年，公司還沒有上網，還處于“石器時代”。但和當時的許多零售商一樣，公司意識到這種狀況必須改變。

于是，公司依然決定甩掉原來幫他們管理EDI的那家提供商，轉而選擇德克薩斯州Sterling Commerce公司的“Information Broker”服務。后來，Sterling Commerce成為AT&T的子公司，但Radford說，2005年發生的AT&T和SBC Communications之間的合并沒有影響Krispy Kreme對Sterling網絡的滿意程度。他說：“他們為我們提供的服務始終非常令人滿意。”

Krispy Kreme與Sterling Commerce最初合作的一個項目涉及從一個主要的大客戶那里發出的匯款。Radford說：“以前，對這項匯款的處理需要花7個星期的時間，我們必須雇用一名臨時人員專門做這項工作，他每天的事情就是把這些信息敲到Excel中。”

有了EDI之后，處理時間從7個星期縮減到一周，也無需雇用臨時人員。

管理意外情況

Sterling公司的副總裁Roy Lee說，“管理意外情況”的概念是Sterling的EDI客戶獲得成功的關鍵。他說：“我們還將為他們提供‘儀表板’，讓他們查看采購訂單是否如期到來和減少退款問題的發生。”

Krispy Kreme即將慶祝它的70歲生日，現在，公司擁有大約300間門店，公司80％的單據處理都在網上進行。因此，這項任務很艱巨，尤其是在經濟全球化的今天。

Lee說：“如果一些商品在本地采購，而另一些商品在遠東采購，供應鏈將因此變得很復雜，需要合適的技術支持。還需要投資建立適當水平的客戶支持和客戶服務，以滿足商業合作伙伴的要求。”

Krispy Kreme已經成為一家全球性企業，其“Hot Doughnuts Now”標志在澳大利亞、加拿大、墨西哥、韓國和英國的商店外面隨處可見。今年夏天，Krispy Kreme在香港的第一家店開業，據稱公司還將很快進入菲律賓和印度尼西亞市場。

公司在2005財年虧損1.98億美元，還官司纏身。但現在，公司正如鳳凰涅磐浴火重生。

根據Forrester Research最近的一份報告，EDI仍然是廠商和零售商之間進行協作的主要手段。但該報告還稱，企業還在考慮其他的協作方式，如協同規劃與預測、貿易促銷管理和商業智能等。

該報告稱，68％的廠商“認為零售商沒有和他們共享正確類型的數據”，同時，“將近一半的零售商對制造商也抱有同樣的看法。”

Sterling公司將自己的業務流程網絡稱為“Sterling Collaboration Network”（Sterling協作網）。Lee說：“我們所指的是，企業及其商業合作伙伴之間的業務流程的優化”。

神奇數字

Lee說，要使流程網絡真正有效，所需要的商業合作伙伴的數量為50左右，這是一個“神奇數字”。雖然，擁有這么多商業合作伙伴的零售商中，沒有采用EDI的企業很少。但通過協作網絡進行傳輸的商業文件數量依然在不斷增加。

Krispy Kreme和Sterling Commerce的合作關系發生的主要變化在以電子方式傳輸的文件類型的改變上，從X12s改成EDIFACTS。Radfor說：“細細思考未來十年將會發生什么事情，前景真是讓人興奮不已。”

要確保讓盡可能多的企業參與EDI。對Krispy Kreme來說尤其如此，因為公司每年售出13億個甜甜圈，不僅通過自己的商店和各大零售商出售，還通過一些小型的食品雜貨商出售。

Radford說，讓商業合作伙伴參與EDI，不僅僅是為了省錢，還為了方便業務管理。

Lee說，當然，如果每個合作伙伴都能以最高效的方式交流，則企業就能更好地響應顧客需求。