經濟走向，讓我們投幣決定吧

　　今天對于零售商的挑戰是診斷經濟的錯誤之所在，從而可以開出良方。

　　艾倫.格林斯潘是聯邦儲備委員會的主席，他表達了對真實的通貨膨脹出現可能的擔憂，他將其描述為“相當之小”，但是承認它勝過在當前通貨膨脹的低水平上迅速的恢復。這只有當聯邦降低其貸款利率至1.25%時才會產生推動緊縮的政策。

　　從那時開始，根據紐約會議公告，消費者信心在今年早期達到最低點后，5月份已經連續2個月回升。

　　密歇根州大學顧客態度的研究也顯示5月份消費者信心的上升。在密歇根州的Ann Arbor研究所主任 Richard Curtin說：“我們所擁有的首先是信心的恢復。這幾乎是第一次海灣戰爭的重復。”但是Curtin又補充道：“我認為我們將看到一些變化，問題是變化多少。”
在馬薩諸州劍橋市的國家經濟研究局是官方宣布經濟蕭條開始和結束時間的地方。經濟研究局認為，大多數美國的經濟措施已經使經濟從2001年底開始穩定增長，即便其比較慢，這個趨勢挽救了所有重要的勞動力市場，但工作機會和失業人數卻并沒有顯示的變化。

　　簡而言之，有兩方面需要強調：零售商必須迅速決定經濟的走向和在今年剩余時間內制定什么樣的計劃。位于華盛頓的經濟政策研究所的經濟學家Jared Bernstein說：“我們以失業人數的下降結束經濟蕭條。對于許多工作家庭來說不能辨別經濟蕭條。”

　　另一方面，賓夕法尼亞州荷蘭的Naroff Joel經濟顧問的 Naroff主任說：“消費者對未來仍然具有期望，這是主要的問題。然而我們沒有看到支出的重要增長”，最新的數據“看上去在暗示支出是穩定的，即使不是緩慢的增長。”

　　國家零售聯盟（NRF）已經參與其中，聲稱最近執行的稅收消減法律對于零售商和工作市場都有好處。NRF的總裁和CEO Tracy Mullin說：“這個稅收消減計劃一劍三雕，可以增長消費者支出，鼓勵個人和商業投資并創造更多的工作機會。美元寧可放在消費者的口袋中，也不應該投入華盛頓官僚機構的黑洞中。這樣金錢就可以在經濟中發揮作用，創造工作和經濟繁榮。”

　　到稅收消減開始在經濟中起作用之后，零售商開始思考一系列的行動。根據Milwaukee 哨兵雜志提供的建議，“消費者和商業對經濟中存在的問題很少提出改變要求，而在制造和服務業則要求太多。這是在零售水平靈活價格方案的良方。”

　　零售商處于停留銷售額更多或者更小的處境，卻無法關心庫存商品的品類。甚至沃爾瑪的銷售額也在上下浮動，在第一個季度其銷售額增長了9.7%，但其商品供應卻增長了13.4%。沃爾瑪的總裁和CEO—Lee Scott承認：“我們在5月到7月之間有許多工作要做，將我們的庫存降到適當的水平。”他的企業供應鏈的模式是零售行業的標準。

　　由于沃爾瑪巨大的規模，無論它做什么都會影響到全國其他的零售商。作為對于Scott談話的回應，位于紐約Lazard Freres研究所的零售業分析家 Todd Slater說：“如果沃爾瑪減少幾十億美元的庫存，它會毀掉其他的商人。”

　　但是如果通貨緊縮呢？在Carnegie Mellon 大學的經濟學家Allen Meltzer對紐約時報的記者說：“我不知道經濟是否會變成這樣：下降的匯率，巨大的和上升的赤字，并且同時還有通貨緊縮。我懷疑是不是會發生這樣的情況。”

　　格林斯潘看起來同意這個觀點，在2003年5月的國會陳述中說：“向前看，盡管對于經濟復蘇時間和程度等因素仍然不能確定，但對經濟復蘇的一致期望也不是沒有根據。”
現在分析家和預測家已經說過，零售商的命運掌握在他們自己的手中。