4.優(yōu)化方案的提供商及他們的強項
作者：丹尼斯·埃斯科，《零售主管文摘》主編

　　回報是迅速的。但是如果零售商們指望一個優(yōu)化軟件就能彌補他們的管理不善，失敗也來得很快。當然，本身就是好的管理，使用了優(yōu)化軟件后，很快就會獲得滿意的效果。

　　“它不是魔法，”Marketmax公司（網(wǎng)址：www.marketmax.com）首席執(zhí)行官Lori Schaefer說，“它只是將已有的好的業(yè)務(wù)流程的自動化。事實上我認為，優(yōu)化技術(shù)只有在你已經(jīng)有好的業(yè)務(wù)流程的時候才起作用�！�

著名的優(yōu)化服務(wù)商及其提供的產(chǎn)品

　　隨著零售優(yōu)化理事會（ROC：Retail Optimization Council）的成立，供應(yīng)鏈優(yōu)化的發(fā)展進入一個新的發(fā)展階段。ROC由一群優(yōu)化的先行者組成，包括Khimetrics，Mercari，Net Perceptions和Spotlight Solutions等公司。除了ROC的成員，還有十幾個其它從事優(yōu)化的代表公司。為表述清楚起見，《零售主管文摘》將優(yōu)化世界歸納為五個主要目錄：企業(yè)優(yōu)化，收益優(yōu)化，需求鏈優(yōu)化，商品企劃優(yōu)化（包括利潤優(yōu)化在內(nèi)）和存貨優(yōu)化。不同的服務(wù)商對其提供的優(yōu)化軟件及服務(wù)的定義也不同，我們將盡可能在這篇文章中介紹所有的服務(wù)商。

　　Marketmax優(yōu)化集中研究的是空間規(guī)劃、財務(wù)和品種分類。至于其它的方面的優(yōu)化－如價格和降價－Marketmax是和Spotlight（網(wǎng)址：www.spotlight.com）之類的伙伴一起合作開發(fā)。馬獅百貨（Marks and Spencer）就是Marketmax的早期客戶之一，它使用了Marketmax的空間規(guī)劃優(yōu)化產(chǎn)品。

　　Spotlight Solutions 軟件對零售的一個最重要的組成元素，即降價，進行優(yōu)化。一些Marketmax的客戶，以及其它一些零售商使用了這個軟件。據(jù)《零售主管文摘》編輯人員所知，成功試用Spotlight的有Shopco，狄樂百貨以及其它幾個更小一點的連鎖。Spotlight的創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官吉姆·凱利說：“我們的軟件設(shè)計成讓零售商了解歷史、地理、人口狀況及季節(jié)性因素是如何影響價格彈性的。”

　　Demandtec（網(wǎng)址：www.demandtec.com）的客戶－食品雜貨商Nick D’Agostino發(fā)現(xiàn)，需求鏈優(yōu)化給他帶來了意想不到的投資回報率。他從中學(xué)到，與他以前的做法不同，不是所有的店鋪都要有同樣的庫存。

對業(yè)務(wù)的全新詮釋
　　Non-Stop Solutions公司的凱爾文·李說，零售主管們必須要用開放式的思維來建立一種新的優(yōu)化技術(shù)。Non-Stop是由斯坦福教授豪·L·李（Hau L. Lee）創(chuàng)立的一家致力于研究存貨優(yōu)化的公司。“使用Non-Stop的企業(yè)經(jīng)常是為了替代原來的人工處理系統(tǒng)，在該系統(tǒng)中，信息是儲存在電子表格或私人數(shù)據(jù)庫里面。正確的信息已經(jīng)在那里了，可是沒有正確的科學(xué)方法來分析它們�！崩钪赋�，尋求通過優(yōu)化獲得增長的公司，首先必須確保他們已經(jīng)為優(yōu)化做好了準備。

　　需求鏈優(yōu)化最困難的部分在于觀念：違背各種本能的嘗試。SmartOps (網(wǎng)址：www.smartops.com)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Sridhar Tayur說，使用需求鏈優(yōu)化的零售商必須“知道隱藏在優(yōu)化系統(tǒng)給出的建議背后的邏輯。這才是零售商所得到的最終的回報�！� Tayur曾是卡耐基－梅隆大學(xué)（Carnegie-Mellon）教授，需求優(yōu)化的積極倡導(dǎo)者之一。他說，SmartOps系統(tǒng)設(shè)計為將存貨水平削減30％，大幅減少物流成本和降低每條產(chǎn)品線的單位采購成本。

成功的優(yōu)化軟件及服務(wù)提供商

　　因為大多數(shù)零售商認為自己首先是做買賣的商人，因此，需求鏈優(yōu)化做得最成功、推廣規(guī)模最大的是那些提供廣泛的商品企劃服務(wù)的企業(yè)軟件公司。例如，Retek（網(wǎng)址：www.retek.com）將優(yōu)化看作是推動零售業(yè)成功的最終動力。去年，Retek公司總裁Steve Ladwig接受《零售信息系統(tǒng)新聞》（RIS News）采訪時說：“零售商下一步要做的事情是，獲取資源的最大價值和從商品企劃中獲得最大利潤。這不是光想想就能做到的。需要應(yīng)用零售科學(xué)。”

　　正是科學(xué)這一部分，零售商在運用的時候，需要一點點幫忙。專注于采購、配貨和定價研究的ProfitLogic公司（網(wǎng)址：www.profitlogic.com）說，提供咨詢服務(wù)是其在零售業(yè)獲得成功的一個重要方面�！拔覀冊诹闶蹣I(yè)已經(jīng)呆了整整17年了，”公司總裁Scott C. Friend說，“我們的每一臺設(shè)備，都在有其獨特的需要和目標的某一個零售組織那里運行�！� Manugistics公司 (網(wǎng)址：(www.manugistics.com) 采取的優(yōu)化提供方案也是“比軟件多一點點”。該公司開發(fā)的Enteprise Profit Optimization（企業(yè)利潤優(yōu)化）軟件謀求同時實現(xiàn)供應(yīng)和需求雙方的優(yōu)化。

　　其它的一些優(yōu)化軟件及服務(wù)提供商有JDA (網(wǎng)址：www.jda.com)，DemandTec，IMI Americas (網(wǎng)址：www.IMIAmericas.com) 和SAS Institute (網(wǎng)址：www.sas.com) 等等

　　IMI公司的Value Chain Initiative （價值鏈創(chuàng)新）為零售商提供了廣泛的、一系列的需求鏈優(yōu)化方案。該公司總裁Stephen D’Angelo說：“我們認為，提高供應(yīng)鏈表現(xiàn)的最好的方法是關(guān)注實際的需求－訂單�！�

　　還有許多專為某一細分市場服務(wù)的公司。如KhiMetrics公司（網(wǎng)址：www.khimetrics.com ）專注于各種樣本方案的收益管理，為某一單個的為進入未開發(fā)市場或保護現(xiàn)有的市場覆蓋并應(yīng)對另外一個零售商正在進行的入侵行為的定價策略提供運算法則。Mercari Technologies (網(wǎng)址：www.mercaritech.com) 為消費品生產(chǎn)廠家和零售企業(yè)提供商品企劃優(yōu)化。Net Perceptions (網(wǎng)址：www.netperceptions.com) 的優(yōu)化集中在市場營銷和與之相關(guān)的活動。今年初，Lowe’s居家修繕用品連鎖就采用了Net Perception對店鋪廣告?zhèn)鲉蔚耐顿Y回報率進行優(yōu)化。