（作者：Susan Thorne 當代購物中心，聯商網編譯)上海新天地(購物中心)將會向中國人介紹戶外餐館等各類商店。在快速發展的上海，舊建筑的保護并不是優先的。
這座東方的中國海岸城市擁有1300萬人口，在最近的十年內，從舊式的, 低增長的亞洲城市快速地成一個現代化的大都市。上海現在有超過1000幢摩天樓而且被普遍地認為將會趕上香港，成為東南亞主要金融和交通中心。
快速發展的負面影響是使上海的建筑遺產大量損失。由于對歷史的保存缺乏考慮，當新的建筑拔地而起之時, 舊建筑往往被破壞。但是一個新的發展計劃（上海新天地）表明現有的舊建筑仍然有其自身的價值，它們能成功地融入新時代的零售業和娛樂業之中。
上海新天地是一個新建的，占地30萬平方英尺，二個街區的建筑群，它以被修復的石庫門建筑，復合了各類零售商店和餐廳。石庫門建筑是一種古老的庭院民居，具有石頭的門框和黑色漆門，沿著狹窄的小路并排建造。這種建筑，在它們的門口上有石頭雕刻的裝飾物 ,大約在二十年代由法國開發商建造, 它們對見證上海的歷史具有重要的意義。但是它們都位于上海南面最初的市區，也是當時的商業中心，當（1992年）新的發展開始的時候，這些建筑大多被破壞了。
不過，一個受到啟發的開發商和一位被委托的建筑師已經聯手將這些舊建筑物變成了新的資產財富。總部設于香港的房地產開發商和建筑公司-Shui On瑞安集團，已經在中國經營了15年之久, 他們獲得了這片土地的開發權并于1997年開始他們的計劃。
該公司的總經理Albert Chan說公司想要了解如何更好地利用這片土地，但又要避免傳統住宅或商業房產的發展因為當時那種類型的發展已經過多。“所以，我們想要一個獨特計劃，一個結合了娛樂和文化的復合體是沒有競爭對手的。” 瑞安集團在保護城市建筑的歷史風貌問題上也持贊同的態度。在談到城市中舊建筑被大規模破壞時，Chan 說：“上海的傳統和歷史的消失是非常危險的，如果未來的20到30年，仍然按照這樣的方式發展下去，它就會像任何其他的城市一樣，沒有任何特色。”
總部設于波士頓的 Wood & Zapata 公司是一家專門從事于舊建筑修復建筑公司，它的負責人Benjamin Wood，由于在1998提議保持舊建筑物的最初尺寸和比例，被招進了董事會。而最初的提議是以較大的比例重建這些石庫門房子，因為人們認為平均每幢1000平方英尺的面積將限制該項目的商業潛能。
另一個重要的參與者是政府。在新天地的中心是中國歷史性的圣地—中國共產黨的第一次代表大會的會址；它已經成為了一個紀念館，參觀者能在那里看見1921年會議中毛澤東和其他的黨的奠基人的簡介。城市規劃要求瑞安公司保護紀念館周圍的一些建筑物，并且在它附近新建的建筑也必須限制高度，所有這些因素對瑞安公司的設計起了決定性的作用。
該項目的設計革新是一項宏偉的工程。為了決定哪些建筑需要保存，哪些不需要，該公司花費了將近一年時間對附近的每楝建筑作了詳細的列表。 保留每一棟建筑是不可行的：大多數的建筑物已歷經了80年的侵蝕。當建筑物已經嚴重損壞時，開發商和建筑師選擇只保留那些建筑的特征部分—石頭門和外墻，然后再重建其他部分，這便賦予了該區域獨特的個性。Wood發現：由于中國的勞動力價格相對較低，所以把將近半數受保護的石庫門房子一塊磚一塊磚地拆下又重新組裝，這種手工作業在財政上是完全可行的。
當外墻按期修復后，就要在建筑內部完成新的支架結構，而且建筑物完全配備了例如空調和光纖系統等現代設施。內部的裝潢設計則交由對承租者自己選擇。
一部分建筑被拆毀，其空間用來建造廣場和通道；開放的，友好的步行空間是上海新天地的一個特色。
該項目南面的一半（新天地南里--大型購物中心），目前仍在建設之中（將于2002年8月開業），新天地南里是采用現代的建筑風格融合了多用途的娛樂和零售復合體和公寓，再加上中央的廣場和被修復的建筑物作為補充。瑞安集團正著手于上海市中心太平橋地區的改造，這是上海新天地西北角一個很大的改造方案。這個占地72英畝的大型改造項目，將會包括高檔寫字樓，住宅和一塊面積達40萬平方英尺帶有人工湖的公共綠地。
上海新天地的北面一半（新天地北里）已在2001年一月試開放，至截稿時，附近 70% 的零售店鋪現在已被承租（注： 目前，幾乎所有的店鋪已被承租一空）。這些石庫門房子以高價被國外的商家承租，任何有關它租賃價值的懷疑都已被驅散。在現有的和即將入駐的承租商 (一半的比例經營食物和飲料，另一半比例經營其他零售業) 中，包括柯達電影院，可口可樂博物館，Dior，Vidal Sassoon hair styling academy和Australian custom couturier Anthony Xavier Edwards等。租戶中有30家經營飲食的店鋪, 包括二家星巴克咖啡連鎖店和一家 Wolfgang Puck餐廳，這里融合了世界各地的各種烹調風格。
這種多國混合的餐飲服務帶來了有趣的結果：使中國人了解了戶外飲食，Chan 注意到；原先（上海）人們并不了解戶外進餐。
對中國來說另一件不尋常的事是：瑞安公司對承租商收取的高昂租金。
夜生活場所，例如咖啡店和舞廳，在黃昏以后給該區域帶來了活力；有一位重要的承租商是一家由巴黎著名的Moulin Rouge的擁有者管理的法國夜總會。伍德發現歷史真是巧合，因為新天地正位于上海解放前的法租界。他說國際性的混合零售方式非常適合城市的富有居民。“上海總是被認為是中國的金融和文化中心，上海人很精明，非常國際化，很容易接受國外的事物。”
“新天地”的含義是“全新的世界”，Wood指出，這正是對上海迅速變化的貼切描述。Wood說：“在這一系列龐大的重建和新建過程中，保存舊建筑是非常重要的，他們對于后代來說是生動的記憶。"
“這種適應時代的重建在中國還是第一次，這確實是一種挑戰。”Chan表示，“這要比建新的建筑更困難，但是我們仍然創造了一些獨特的東西”上海新天地正在變成一個集飲食和購物于一體的場所/購物中心，他說這個方案證明拯救舊建筑同樣能獲取經濟利益。
“許多人現在了解了傳統建筑物的價值—不僅在建筑學上，也體現在商業上，那是另人高興的”。
（注：新天地已成為上海商業和旅游業的地標，每天顧客盈門。其實在世界各地還有很多類似的傳統建筑物成功得改造為零售商業用途，如新加坡的牛車水、香港的漁人碼頭等）
