也有少數(shù)人抱怨宜家長(zhǎng)長(zhǎng)的排隊(duì)、擁擠的停車場(chǎng)，以及裝配家具累死人，家具不耐用等。但擁戴者的狂熱淹沒了批評(píng)聲。這種狂熱來自宜家創(chuàng)始人――79歲的Kamprad，他對(duì)零售業(yè)的影響如同沃爾瑪?shù)纳侥贰の诸D。1943年，17歲的Kamprad創(chuàng)辦了宜家公司，銷售鋼筆、圣誕卡和自己家農(nóng)場(chǎng)所生產(chǎn)的種子。1951年，宜家推出第一份商品郵購(gòu)目錄（Kamprad自己編寫所有目錄內(nèi)容，一直到1963年）。他的信條是“為大眾創(chuàng)造更好的的生活”，這一信條已經(jīng)載入他在1976年編寫的小冊(cè)子《家具商自白》中，這本小冊(cè)子被人奉為圣書。書中還有許多樸素的話，如“將人生分成一個(gè)個(gè)10分鐘，盡可能少地浪費(fèi)在無意義的活動(dòng)上”，“浪費(fèi)資源是不可饒恕的大罪”（宜家將員工作為目錄模特），“擴(kuò)張是我們的責(zé)任”等等。新員工上班的第一天都會(huì)領(lǐng)到這本小冊(cè)子。
Kamprad雖然已經(jīng)退休，但依然是宜家文化的精神領(lǐng)袖。宜家的文化之一是平均主義。宜家定期發(fā)動(dòng)“反官僚主義周”活動(dòng)，在這一周，管理人員都去賣場(chǎng)上工作，或者去收銀臺(tái)工作。首席執(zhí)行官Dahlvig說：“2月份，我在給卡車卸貨，還有賣床和床墊。”
另外一個(gè)文化是無情的競(jìng)爭(zhēng)。在宜家的赫爾辛堡總部，就能感覺到這種競(jìng)爭(zhēng)。一進(jìn)門，就有一塊巨大的公告牌，追蹤著每周的銷售增長(zhǎng)情況，點(diǎn)出表現(xiàn)最好的國(guó)家市場(chǎng)，并指出最暢銷的家具產(chǎn)品。在赫爾辛堡總部休息室的盡頭，擺著一排最暢銷的Klippan沙發(fā)，分別是從1999至2006年的款式和價(jià)格。1999年，Klippan的價(jià)格是354美元，到2006年則是202美元。
這排沙發(fā)展示反映了宜家無情的降價(jià)作風(fēng)。宜家的目標(biāo)是，每年將全部商品的價(jià)格降低2％至3％。如果它想在某個(gè)部門擊敗對(duì)手，就會(huì)增加該部門商品的降價(jià)幅度。位于紐約Hicksville的宜家長(zhǎng)島店的經(jīng)理Mark McCaslin說：“我們盯著對(duì)手，記下他們的價(jià)格，然后砍半。”
節(jié)儉作風(fēng)在宜家根深蒂固。經(jīng)理們都坐經(jīng)濟(jì)艙，包括公司高層在內(nèi)。Steen Kanter在1994年離開宜家，后來在費(fèi)城創(chuàng)辦了自己的零售咨詢機(jī)構(gòu)Kanter International。他回想起來說，有一次他和Kamprad一起坐飛機(jī)時(shí)，Kamprad從飛機(jī)上的雜志上撕下一張汽車租賃優(yōu)惠券給他。
設(shè)計(jì)上也提倡節(jié)儉。瑞典宜家公司的總裁Josephine Rydberg-Dumont說：“設(shè)計(jì)既漂亮又昂貴的產(chǎn)品很容易，但是，如何設(shè)計(jì)出既漂亮又不貴而且實(shí)用的產(chǎn)品，是個(gè)很大的挑戰(zhàn)。”
無論是多么有靈感的設(shè)計(jì)，如果顧客買不起，就不可能進(jìn)入宜家的展示室。為了讓顧客買得起，公司在瑞典Almhurt的12名全職設(shè)計(jì)師和80名兼職設(shè)計(jì)師與室內(nèi)制作小組合作，找出最合適的材料和最省錢的供貨商，進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)三年的反復(fù)試驗(yàn)。例如：Example: 為了PS Ellan這張售價(jià)39.99美元的能夠單靠后腳搖晃而不翻倒的餐椅，設(shè)計(jì)師Chris Martin和制作小組花了一年半時(shí)間來試驗(yàn)用于家具的木纖維材料，這種便宜材料由木屑和用于高速公路隔音墻的樹脂混合而成。Martin還將這張椅子設(shè)計(jì)成可分拆為6片，可以平整包裝，而且不用螺絲釘就可以裝配好。
雖然宜家在53個(gè)國(guó)家有1,300名供貨商，但還在努力為產(chǎn)品尋找最合適的生產(chǎn)商。它和滑雪撬廠商（擅長(zhǎng)彎曲木頭）合作，讓他們生產(chǎn)Poang扶手椅；它讓超市購(gòu)物車生產(chǎn)商為它生產(chǎn)耐用的沙發(fā)。瑞典設(shè)計(jì)的宗旨是簡(jiǎn)單，這一宗旨幫助宜家不斷地降低成本。售價(jià)50美分的Trofé大杯子只有黑色和白色，這是兩種最便宜的顏色。在新推出的PS系列中，宜家讓28位設(shè)計(jì)師為廢棄材料找到新用途。結(jié)果是：用棕紅色樺樹心材（家具廠家一般選用灰白色的樺樹外部木材）做出來的桌子，以及用回收的牛奶紙箱做出來的儲(chǔ)物柜。
如果保持現(xiàn)有的發(fā)展速度，到2010年，宜家的貨源組織量將比現(xiàn)在增加一倍。宜家俄羅斯區(qū)經(jīng)理Lennart Dahlgren說：“由于供貨瓶頸，我們一年增加的商店數(shù)量不能超過20家。”由于俄羅斯是木材供應(yīng)地之一，宜家計(jì)劃將俄羅斯變成成品的主要供貨商。
供貨商和設(shè)計(jì)師還需要針對(duì)不同市場(chǎng)量身定做產(chǎn)品，使這些產(chǎn)品在當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)更為暢銷。在中國(guó)，宜家推出的25萬個(gè)店慶紀(jì)念餐墊在3周之內(nèi)銷售一空。瑞典宜家的臥室系列產(chǎn)品經(jīng)理Julie Desrosiers去美國(guó)和歐洲拜訪了那里的家庭，結(jié)果發(fā)現(xiàn)“美國(guó)人更喜歡把衣服疊起來放，而意大利人喜歡掛起來放。”因此，為美國(guó)設(shè)計(jì)的衣柜配上了更大更深的抽屜。
對(duì)宜家老說，美國(guó)市場(chǎng)的挑戰(zhàn)很大，因?yàn)槊绹?guó)內(nèi)部有很大的差異。2004年春，宜家意識(shí)到自己可能沒有抓住加州的西班牙裔顧客的心。于是，宜家的設(shè)計(jì)師拜訪了西班牙裔員工的家庭。結(jié)果，他們很快就發(fā)現(xiàn)商店的展示品完全不對(duì)路。西班牙裔的大家庭所需要的餐桌和沙發(fā)不是瑞典人那種供兩人用的概念。西班牙裔人喜歡大膽的顏色，不像斯堪的納維亞人那樣喜歡柔和的顏色。于是，設(shè)計(jì)師調(diào)亮了展示室的顏色，增加了更多的座位，并掛上許多畫架。
宜家特別關(guān)注美國(guó)，這是因?yàn)槊绹?guó)是擴(kuò)張的關(guān)鍵，也因?yàn)橐思也铧c(diǎn)在這里栽了跟頭。Kanter說：“我們?cè)?0年代初有點(diǎn)倒行逆施的味道，這是因?yàn)槲覀儧]有真正去聽顧客的聲音。”商店不夠大，許多商店的選址不夠好。價(jià)格太高。床按厘米來算，而不是設(shè)計(jì)成國(guó)王、王后般的大尺寸或雙人床。沙發(fā)不夠深，窗簾太短，廚柜放不下美國(guó)電器。宜家北美公司的前任領(lǐng)導(dǎo)Goran Carstedt回想起來說：“美國(guó)顧客把花瓶買回去用來喝水，因?yàn)槟切┍犹×恕！焙髞恚思艺{(diào)整了產(chǎn)品設(shè)計(jì)（不再用米制度量），重新選擇更大的地方開店，削減價(jià)格，并提升服務(wù)。現(xiàn)在，在美國(guó)的經(jīng)理們會(huì)密切注意最小的細(xì)節(jié)問題。宜家北美公司的現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)Pernille Spiers-Lopez說：“美國(guó)人想要更舒適的沙發(fā)、更大的杯子、更高品質(zhì)的織物和更寬敞的娛樂空間。”
宜家這個(gè)偶像品牌能繼續(xù)繁榮嗎？宜家以前也栽過大跟頭。30年前對(duì)日本的貿(mào)然進(jìn)入就是個(gè)大災(zāi)難（日本人喜歡高品質(zhì)和好材料，而不是低價(jià)和刨花板）。宜家直到去年才重返日本。此外，宜家面臨的競(jìng)爭(zhēng)也越來越多。在美國(guó)，塔吉特招來頂尖設(shè)計(jì)師Thomas O'Brien為其開發(fā)低價(jià)家飾系列，將于10月推出。凱瑪特一直與瑪莎－斯圖爾特合作推出自己的家具系列。在法國(guó)，和宜家很類似的Fly連鎖很受歡迎。在日本，Nitori公司鎖定低價(jià)家具。
也許最大的問題來自宜家內(nèi)部。曾在1996年對(duì)宜家做過案例分析的哈佛商學(xué)院教授Christopher A. Bartlett說：“任何組織的最大挑戰(zhàn)在于，隨著組織規(guī)模的擴(kuò)大和多元化，如何保持其核心價(jià)值觀的活力。”宜家現(xiàn)在的這批管理者仍然是由Kamprad帶出來的一幫人，這些人對(duì)公司創(chuàng)始人是忠誠(chéng)不二的。但是，隨著以后的管理者與Kamprad的直接聯(lián)系越來越少，宜家的文化也許會(huì)衰落。
目前，宜家創(chuàng)始人留下的基業(yè)仍然蒸蒸日上。Klippan長(zhǎng)沙發(fā)銷得很快。新的食品、旅游裝備和化妝用具系列正在如期推出。宜家正在全力進(jìn)行圣誕樹促銷（買一棵活樹，用完之后還可以折價(jià)退回，這樣自然又要在1月淡季光顧宜家一番了）。
宜家迷們的欲望還在不斷上揚(yáng)。36歲的自由網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)師Jen Segrest和她的丈夫每年至少一次長(zhǎng)途跋涉10小時(shí)，從他們?cè)诙砗ザ碇軲iddletown的家，來到伊利諾斯州芝加哥附近Schaumburg的宜家店。Segrest說：“我客廳里的每一件家具都是宜家，除了令我憎惡的一個(gè)茶幾外。下次我去宜家時(shí)，就要把這個(gè)茶幾換掉。”為了說服宜家到俄亥俄州來開店，Segrest甚至開始寫博客日記，名字叫“噢！宜家”。主頁(yè)上的標(biāo)語(yǔ)是“俄亥俄的宜家――因?yàn)槟腥瞬荒苤豢克厣睢！?br>
(聯(lián)商網(wǎng)編譯)
