每當(dāng)刮臺風(fēng)的日子,香港附近海域的大小帆船、舢板都會躲進港灣避風(fēng),此時的避風(fēng)港灣被稱為“避風(fēng)塘”。但遍布各地的的“避風(fēng)塘”連鎖加盟卻并不消停,風(fēng)波不斷。
“加盟避風(fēng)塘,年獲利10萬!”目前,避風(fēng)塘依然是一些加盟盟主的金字招牌,連鎖加盟廣告隨處可見。但擁有避風(fēng)塘圖文商標(biāo)并獲得了上海“知名餐飲服務(wù)的特有名稱”的上海避風(fēng)塘美食有限公司(以下簡稱上海避風(fēng)塘),卻從未放開過連鎖加盟,其22家分店全部為直營店。
奇怪的是,全國各地以避風(fēng)塘為招牌的店面數(shù)不勝數(shù),僅在上海就有20多家。為了維權(quán),上海避風(fēng)塘打了10年官司。“我們一方面會繼續(xù)維權(quán),一方面啟動了全國擴張計劃,已經(jīng)在杭州開了新店。”上海避風(fēng)塘的運營總監(jiān)葉錫琦對本刊記者表示,“要從根本上打敗這些搭便車者,還得用特色緊緊抓住消費者。10年官司我們都沒被拖死,我們還怕什么?”
本刊記者對此進行了深入采訪。10年官司,承載了避風(fēng)塘怎樣復(fù)雜的心情?
“避風(fēng)塘”里起風(fēng)波
避風(fēng)塘本是香港維多利亞海港船只用來躲避臺風(fēng)的多個海灣的統(tǒng)稱,其中以建于1862年的銅鑼灣避風(fēng)塘最為著名。20世紀(jì)60年代,有漁民以船只為店在銅鑼灣避風(fēng)塘經(jīng)營起極具特色風(fēng)味的海鮮美食,使避風(fēng)塘成為香港夜生活和旅游的勝地。
1998年9月,自香港來到上海的葉錫銘注冊成立“上海避風(fēng)塘美食有限公司”,以“避風(fēng)塘”為字號,在錦江飯店(長樂路)開出了第一家避風(fēng)塘餐館,專營港式特色小吃、點心和特色菜肴。
上海避風(fēng)塘不僅菜式獨特,其飯店設(shè)計也有別于當(dāng)時千篇一律的灰頭土臉的餐飲店,成為當(dāng)時上海餐飲業(yè)一道亮麗的風(fēng)景。避風(fēng)塘裝扮得就像一座生機勃勃、熙熙攘攘的漁人碼頭,一排排鮮艷奪目的大紅燈籠將“碼頭”照得通亮,一身漁家打扮的服務(wù)員們不停地來回穿梭,喇叭里播放著抒情動聽的漁歌、拉網(wǎng)小調(diào)……更引人注目的是店門口的巨幅廣告牌上,一位美女一身漁家姑娘打扮,頭戴蓑笠,身穿紅肚兜。據(jù)知情者介紹,這位畫中“漁家姑娘”就是葉錫銘的夫人,她,原是時裝隊的名模。
上海避風(fēng)塘24小時營業(yè),生意紅火。每逢午餐、晚餐時刻,飯店門口排著長隊,店堂內(nèi)上百個座位擠不下,沿南京路又拉出百米長十幾桌。如此還是不夠,店門口又專為排隊等座者安置了好幾排長凳,在上海這座快節(jié)奏的大都市里成了一道獨特景觀。避風(fēng)塘由此被評為上海十大夜景景觀之一。
由于特色突出,創(chuàng)業(yè)初始的上海避風(fēng)塘美食就遭到了瘋狂的模仿“××避風(fēng)塘”或“避風(fēng)塘料理店”隨處可見,顧客難辨真假,甚至有的仿冒者公然打出了“加盟避風(fēng)塘,年獲利10萬!”的宣傳口號。
實際上,上海避風(fēng)塘美食有限公司一直未放開加盟,其運營總監(jiān)葉錫琦介紹,為保證服務(wù)品質(zhì)不斷得到提升,確保品牌含金量,公司一直沒有開展授權(quán)加盟業(yè)務(wù),以避免企業(yè)的服務(wù)流程和標(biāo)準(zhǔn)在加盟店的“復(fù)制”過程中流失。
從香港那個成熟的商業(yè)環(huán)境來滬創(chuàng)業(yè)的葉錫銘品牌意識非常強。早在避風(fēng)塘美食有限公司成立之初,葉錫銘就意識到了品牌的重要性。經(jīng)檢索,“避風(fēng)塘”餐飲服務(wù)商標(biāo)已被他人注冊,注冊人是成都市武侯區(qū)避風(fēng)塘海鮮大排檔。經(jīng)過雙方協(xié)商,1999年成都避風(fēng)塘同意將該商標(biāo)轉(zhuǎn)讓給上海避風(fēng)塘美食有限公司,因為完成商標(biāo)轉(zhuǎn)讓需要一段時間,于是成都避風(fēng)塘先辦理了許可上海避風(fēng)塘美食有限公司獨家使用該商標(biāo)的手續(xù)。
就在上海避風(fēng)塘美食有限公司全力培育避風(fēng)塘這個品牌的時候,上海竹家莊美食公司又半路殺了出來。
上海竹家莊美食公司也曾于1998年5月申請注冊避風(fēng)塘服務(wù)商標(biāo),但因“成都避風(fēng)塘”注冊在先未能成功。但竹家莊公司卻在上海避風(fēng)塘美食有限公司花50萬元購買了這一商標(biāo)后,仍然在上海南京西路名品會展中心掛牌“竹家莊避風(fēng)塘料理——靜安店”。
上海避風(fēng)塘美食有限公司認(rèn)為,竹家莊公司不經(jīng)允許隨意打出“避風(fēng)塘”牌匾的行為已構(gòu)成對“上海避風(fēng)塘”專用企業(yè)名稱權(quán)和商標(biāo)權(quán)的侵害,于1999年6月向工商局遞交控告信。竹家莊公司卻反戈一擊,于1999年8月與上海銀河潮港城潮州菜酒樓聯(lián)名向國家工商局商標(biāo)評審委員會遞交了申請書,他們針對“成都市武侯區(qū)避風(fēng)塘海鮮大排檔”將“避風(fēng)塘BFT”作為商標(biāo)注冊,并許可上海避風(fēng)塘美食有限公司獨家使用的做法,提出裁定該注冊不當(dāng)?shù)纳暾垺?/SPAN>
這場本來應(yīng)該在法院解決的商標(biāo)爭奪戰(zhàn),卻戲劇化地在行政部門手中被過早地下了判決。
掌握生殺大權(quán)的“商評委”以最快的速度結(jié)案,于2000年2月2日下達了撤銷裁決書。裁決書稱:“避風(fēng)塘”一詞已成為以避風(fēng)塘炒蟹、避風(fēng)塘炒蝦等特色菜肴為代表的風(fēng)味料理名稱。而作為一種“風(fēng)味料理的名稱”,不應(yīng)由某一家獨占,不宜作為商標(biāo)被餐館等服務(wù)類注冊。
接到撤銷判決書后,成都避風(fēng)塘與上海避風(fēng)塘美食有限公司非常驚愕,請求商評委對該案進行復(fù)審。為了維護自己的權(quán)利,證明“避風(fēng)塘BFT”商標(biāo)的合法有效性,兩家企業(yè)也咨詢了烹飪界及法學(xué)界的眾多專家學(xué)者。專家們都認(rèn)為,“避風(fēng)塘”三字不是也不能作為風(fēng)味料理的名稱,更不是菜肴烹調(diào)方法的通用名稱。因此,“避風(fēng)塘”能夠注冊為餐館服務(wù)商標(biāo)。
但在接到成都避風(fēng)塘與上海避風(fēng)塘美食有限公司所提出的重新評審的材料后,商評委復(fù)審后還是做出了維持原來判決的終局裁定。
“這是行政瀆職,行政亂作為!”直到今日,上海避風(fēng)塘美食有限公司總經(jīng)理葉錫銘仍然很憤怒。
這樣,一個經(jīng)國家工商局審批合法出生的“孩子”,竟然又被認(rèn)定為“黑戶”。著名法學(xué)教授江平當(dāng)時表示,“……在我國即將加入WTO之時,此案可謂是個典型案例。首先,《商標(biāo)法》是為了保護商標(biāo)所有人的合法權(quán)益,商標(biāo)的注冊是件非常嚴(yán)肅的事,不能說注冊就注冊,說撤銷就撤銷。《商標(biāo)法》規(guī)定,對已注冊的商標(biāo)有爭議的,應(yīng)該在一年內(nèi)提出。而此案卻在兩年后才提出。照此,一個商標(biāo)注冊十年、二十年后還會被撤銷的話,那么商標(biāo)所有人的利益比如幾十年對商標(biāo)的投入如何保護?行政部門自批自撤也不符合國際慣例……”
推進法律進程
本案代理律師錢元春在接受本刊記者采訪時表示,將“避風(fēng)塘炒蝦”等同于避風(fēng)塘,如同將“西湖醋魚”等同于西湖。杭幫菜“西湖醋魚”是一個菜品名稱,有其獨特的烹飪方法,但不能說“西湖”就是“醋魚”烹飪方法。把“避風(fēng)塘”認(rèn)定為獨特烹調(diào)方法和由該種烹調(diào)方法制成的特色風(fēng)味菜肴名稱是一種常識性錯誤。
不僅如此,此案更是引發(fā)了法學(xué)界關(guān)于“商評委”終局裁定權(quán)合理性的質(zhì)疑。當(dāng)時最高法院一位法官認(rèn)為:“商評委”由工商行政管理部門設(shè)立,是其組成部分,屬行政機關(guān),僅靠行政權(quán)力來裁決商標(biāo)權(quán)屬爭議的力度不夠,而且執(zhí)行起來也較困難,又容易造成地方保護主義。由于法律賦予“商評委”終局裁決權(quán),使其權(quán)力較大而又缺乏有力的監(jiān)督和制約,容易造成權(quán)力濫用。
據(jù)悉,“商評委”也曾前去中國烹飪協(xié)會取證,中國烹飪協(xié)會同樣明確答復(fù)說:“避風(fēng)塘不是風(fēng)味料理的名稱,更不是烹飪方法”。
烹飪協(xié)會專家對記者表示,中餐的大多數(shù)菜名比較樸實,體現(xiàn)出了烹調(diào)方法和使用的原材料,如烤羊肉、炸烹里脊、涮肉片、紅燒魚、清炒扇貝、燴烏蛋湯等。而“避風(fēng)塘”一詞無論從哪方面都不是一種烹調(diào)方法,更沒有人聽說過這一種菜名。至于“避風(fēng)塘炒蟹”,可以構(gòu)成一種菜品名稱,但它僅僅是代表了這個地方做的炒蟹、炒蝦,構(gòu)成不了一個菜系。
被稱為中國知識產(chǎn)權(quán)第一人的鄭成思當(dāng)時指出:根據(jù)《香港澳門百科大典》等有關(guān)資料的解釋或標(biāo)注,避風(fēng)塘一詞是香港地區(qū)對避風(fēng)港灣的通用稱謂,其含義為“使出入香港的帆船、舢板等有安全的避風(fēng)地方”,不是香港“水上街市”的名稱。它不屬于商標(biāo)法里規(guī)定的“縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名”,因此將其注冊為服務(wù)商標(biāo)是不違法的。
這個不違法的“避風(fēng)塘”服務(wù)商標(biāo)被行政之手槍斃了。這引起了市場的混亂。葉錫銘介紹說,在這以后,在上海,各種名目的避風(fēng)塘飯店、點心店一下子冒出上百家,甚至有的10平方米的鐵棚子也叫起了避風(fēng)塘。
這讓上海避風(fēng)塘美食餐飲有限公司非常不忿。但更讓他們郁悶的是,這是個終裁判決,沒有了任何挽回的余地。
“商評委”對“避風(fēng)塘”商標(biāo)的最終裁決在2001年召開的第九屆全國人大會議上引起強烈反響。鄭成思、王家福、應(yīng)松年聯(lián)名提出一份長達幾千字的議案,認(rèn)為“商評委”的最終裁決十分錯誤并將嚴(yán)重危害國家利益,有必要發(fā)揮人大法律監(jiān)督作用,要求“商評委”撤銷該裁決。
在人大代表、人民法院、企業(yè)家、知識產(chǎn)權(quán)專家學(xué)者等各方的呼吁下,經(jīng)全國人民代表大會審議通過于2001年12月1日開始實施的新的《商標(biāo)法》修改了第四十三條:商標(biāo)評審委員會作出維持或者撤銷注冊商標(biāo)的裁定后,應(yīng)當(dāng)書面通知有關(guān)當(dāng)事人。當(dāng)事人對商標(biāo)評審委員會的裁定不服的,可以自收到通知之日起30日內(nèi)向人民法院起訴。人民法院應(yīng)當(dāng)通知商標(biāo)裁定程序的對方當(dāng)事人作為第三人參加訴訟。
但是,“商評委”復(fù)審“避風(fēng)塘”商標(biāo)作出的終裁是2001年2月7日下達的,而新的《商標(biāo)法》2001年12月1日才開始實施,時差10個月,也就是說,根據(jù)新的《商標(biāo)法》,“上海避風(fēng)塘”可以向法院起訴,由法院開庭審理“商評委”的裁定是否正確。但2001年2月7日時實行的還是老《商標(biāo)法》,當(dāng)時的法律規(guī)定“商評委”的復(fù)審是終局裁定,是不能向法院起訴的。避風(fēng)塘可謂生不逢時,有口難辯。
在遭受侵權(quán)的日子里,上海避風(fēng)塘美食公司卻沒有了商標(biāo)的法律保護傘,其維權(quán)之路更加艱難。在沒有了商標(biāo)的日子里,避風(fēng)塘并沒有放棄。葉錫琦表示,在這期間,上海避風(fēng)塘美食有限公司開發(fā)了更多的菜系,其多項菜點被評為“中國名點”、“中華小吃”,用自己的特色吸引了更多的消費者。同時也一直沒有放棄對避風(fēng)塘商標(biāo)的宣傳,因為我們相信我們會贏。
“那些用我們商標(biāo)的所謂某某避風(fēng)塘并沒有自己的核心競爭力,我們每年光菜品的研發(fā)、品質(zhì)控制費用就是個天文數(shù)字,他們根本投不起,只是用了一個徒有虛名的牌子而已,所以我們一直堅持了10年而沒有被‘劣幣’逐出市場。”葉錫銘對本刊記者表示。
維權(quán)依舊路漫漫
新《商標(biāo)法》實施以后,“上海避風(fēng)塘”變換了維權(quán)思路,起訴的理由是不正當(dāng)競爭,但結(jié)果卻屢訴屢敗。
2002年7月,“上海避風(fēng)塘”起訴上海餐飲服務(wù)業(yè)某公司:“避風(fēng)塘”已成為上海地區(qū)餐飲服務(wù)行業(yè)中較為知名的服務(wù)名稱,其招牌匾、店堂餐桌以及廣告招牌上擅自使用“避風(fēng)塘”字樣,利用原告知名度獲取非法利益。該公司的行為造成了消費者對原、被告的混淆,侵犯了原告享有的知名服務(wù)特有名稱和企業(yè)名稱的權(quán)利,同時也是一種虛假宣傳,構(gòu)成了不正當(dāng)競爭。
但法院的一審審理認(rèn)為,“避風(fēng)塘”作為獨特的烹調(diào)方法,難以成為“知名服務(wù)的特有名稱”,上海某餐飲管理有限公司未將“避風(fēng)塘”作為該公司企業(yè)名稱中的字號,其使用“避風(fēng)塘料理”字樣的行為不會使消費者對避風(fēng)塘美食公司與被告兩家經(jīng)營者是否存在關(guān)聯(lián)產(chǎn)生誤解和造成混淆,構(gòu)成不正當(dāng)競爭的理由不能成立,判上海避風(fēng)塘美食公司敗訴。
2003年1月,上海避風(fēng)塘美食有限公司不服一審判決,向二級法院提起上訴,請求二審法院撤銷原審判決。2003年6月二審法院作出判決,維持原判。
2005年6月,避風(fēng)塘美食公司不服二審判決向最高人民法院申請再審,最高人民法院指定由二審法院再審,但二審法院卻駁回了避風(fēng)塘美食公司的再審申請。
2007年5月,由于不服一、二審判決以及法院駁回再審的決定,上海避風(fēng)塘美食有限公司再一次向最高人民法院提出申訴。
對此,錢元春律師說,要是別的企業(yè),二審之后可能早就放棄了,但葉錫銘卻認(rèn)準(zhǔn)了自己有理,一定要打到底。
屢訴屢敗的局面到2009年終于出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。
2009年的4月7日對避風(fēng)塘是個值得紀(jì)念的日子,因為這天“商評委”終于正式批復(fù)了“避風(fēng)塘”這一商標(biāo)的注冊,核準(zhǔn)其在第42類餐飲服務(wù)上注冊“避風(fēng)塘”圖文商標(biāo)。“從商標(biāo)被撤算起,9年努力后,終于有了結(jié)果!”葉錫銘邊說話邊不自覺地站了起來,一口氣喝了半杯茶。
上海避風(fēng)塘美食有限公司向最高人民法院提出申訴后。考慮到此案曾在我國修訂《商標(biāo)法》中產(chǎn)生過重大影響,最高人民法院非常重視,決定提審此案。
申訴這條法律救濟之路是漫長的,一等又是兩年。在此期間,最高人民法院站在司法獨立、維護法律權(quán)威的立場,投入了大量的人力、物力和財力做了詳盡的調(diào)查,同時,上海避風(fēng)塘與中國烹飪協(xié)會、中國香港烹飪協(xié)會、臺灣地區(qū)飲食行業(yè)專業(yè)協(xié)會進行了溝通,得到了這些機構(gòu)提供的專業(yè)意見:避風(fēng)塘并非是一種獨特的烹飪方法以及由該種烹飪方法制成的特色風(fēng)味菜肴名稱。
2009年12月31日,最高人民法院審理后認(rèn)為,在上海地區(qū)的餐飲服務(wù)業(yè)中,“避風(fēng)塘”一詞同時具有識別經(jīng)營者身份的作用,能夠表明特定餐飲服務(wù)的來源,可以認(rèn)定“避風(fēng)塘”一詞在上海地區(qū)是申訴人提供的知名餐飲服務(wù)的特有名稱。被申訴人使用“XX避風(fēng)塘料理”和“避風(fēng)塘料理”字樣以及“走進XX享受原味避風(fēng)塘”的廣告語是突出使用“避風(fēng)塘”一詞,是作為一種身份標(biāo)識意義上的使用,容易造成消費者對其混淆誤認(rèn),已經(jīng)超出了對避風(fēng)塘一詞的合理使用范疇。
至此,關(guān)于“避風(fēng)塘”是否為知名服務(wù)特有名稱終于有了權(quán)威的認(rèn)定。上海避風(fēng)塘也在這場官司中笑到了最后。走過10年漫漫維權(quán)路,當(dāng)上海避風(fēng)塘美食有限公司拿到最高人民法院那份沉甸甸的判決書時,五味雜陳。
令人意外的是,笑到最后的上海避風(fēng)塘美食有限公司并沒有對被申訴方窮追猛打。
據(jù)上海避風(fēng)塘運營總監(jiān)介紹,在最高人民法院審理過程中,申訴人與被申訴人自愿達成和解協(xié)議。知情人士還介紹,上海避風(fēng)塘并未向侵權(quán)方提出一分錢的賠償,對此上海避風(fēng)塘總經(jīng)理葉錫銘對本刊記者表示,“他們也是受害一方,如果我們的商標(biāo)當(dāng)初不被撤,他們也不至于被拖進來。如果行政部門說肯德基的商標(biāo)別人也可隨便用,我相信這些被拖下來的人可能死得很慘!”
“避風(fēng)塘10年維權(quán)成功在國內(nèi)很鮮見,值得欽佩。”錢元春律師對本刊記者說,“因為維權(quán)之路是非常艱難的,最后即使官司贏了,企業(yè)也可能垮了。如果這樣的話,避風(fēng)塘這個品牌也早已不復(fù)存在,但在這10年當(dāng)中,上海避風(fēng)塘一直保持著發(fā)展勢頭,屹立不倒,與其始終不渝地向社會提供良好餐飲服務(wù)是密不可分的。”
葉錫銘對本刊記者介紹,目前,上海避風(fēng)塘已經(jīng)在杭州開了新店,啟動了全國擴張的計劃,而針對全國各地尚存的使用避風(fēng)塘商標(biāo)的企業(yè),避風(fēng)塘將盡可能采取法律之外的途徑解決。如果這些侵權(quán)企業(yè)能盡快撤出,我們不會要求賠償,如果他們執(zhí)意要侵權(quán),我們會和他們打到底,然后要求賠償。
避風(fēng)塘目前尚不會放開加盟。“等打掃完屋子再說吧。”葉錫琦說。“在國外,如果餐飲業(yè)加盟者虧本的話,會走正常的途徑退出,但是在中國,如果加盟者算下來虧本,他們依然會掛著原來的牌子,但會改變菜品,改變原料,最后會影響原來品牌的形象,砸掉盟主的牌子。”葉錫銘對加盟模式的弱點直言不諱。
依據(jù)法律,“知名服務(wù)的特有名稱”的保護是具有地域性的,你在哪里知名,就在哪里保護你。所以,只是獲得了上海地區(qū)知名服務(wù)特有名稱并已啟動了全國擴展計劃的上海避風(fēng)塘還面臨著很大的考驗。據(jù)上海避風(fēng)塘介紹,針對一些企業(yè)的侵權(quán)官司還在打,但已經(jīng)擁有的避風(fēng)塘圖文商標(biāo)權(quán),以及在競爭糾紛中得到的結(jié)果,會為上海避風(fēng)塘美食有限公司今后的維權(quán)行動增添新的砝碼。
侵權(quán)者必自斃
記者注意到,在“避風(fēng)塘”官司之后,歷經(jīng)長達5年的另一起官司——內(nèi)蒙古小肥羊餐飲連鎖有限公司也終獲得調(diào)味品類“小肥羊”商標(biāo)勝利。該公司日前收到了來自北京市高級人民法院的判決書,該判決要求,“商評委”應(yīng)撤銷其于2009年8月24日核準(zhǔn)的內(nèi)蒙古華程科貿(mào)有限責(zé)任公司注冊“小肥羊”為其涮羊肉湯料等調(diào)味品商標(biāo)的裁定。
葉錫銘表示,“最高人民法院的裁定,不但一舉驅(qū)散了避風(fēng)塘知名餐飲服務(wù)特有名稱多年得不到保護的尷尬,而且為解決類似的陳年積案提供了思路和經(jīng)驗。”
錢元春律師表示,避風(fēng)塘、小肥羊商標(biāo)官司的勝利為一些侵權(quán)企業(yè)敲響了警鐘,同時,也為一些扎扎實實做特色、做品牌的餐飲企業(yè)開創(chuàng)了新的發(fā)展機遇。