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這些由數(shù)字生成的“名人”正一步步走進(jìn)大眾的視線，甚至在商業(yè)上實(shí)現(xiàn)了自身的品牌價值。這一切的背后，又有哪些技術(shù)變革和商業(yè)邏輯？

  什么是虛擬偶像？

虛擬偶像的歷史，最早可以追溯到20世紀(jì)90年代日本TV動畫《超時空要塞》中的女主角林明美。現(xiàn)在則泛指那些“在互聯(lián)網(wǎng)等虛擬場景或現(xiàn)實(shí)場景中進(jìn)行活動的無真實(shí)本體的架空形象”，并且已經(jīng)發(fā)展出了虛擬歌姬、虛擬主播以及虛擬網(wǎng)紅三大類。

（《超時空要塞》中的女主角林明美）

其中，虛擬歌姬是以初音未來、洛天依等為代表的，基于聲音合成**所塑造出的虛擬歌手形象，依靠用戶高度參與的開源共創(chuàng)模式，虛擬歌姬相關(guān)的內(nèi)容在二次元圈層快速傳播。

虛擬主播是在虛擬形象的基礎(chǔ)上，由“中之人（幕后扮演著）”通過直播平臺與用戶實(shí)時互動，在二次元圈層也被稱為“套皮主播”。

至于虛擬網(wǎng)紅，則是像真人網(wǎng)紅一樣，通過在社交媒體平臺定期發(fā)布狀態(tài)，像真人一樣“活”在網(wǎng)絡(luò)世界的虛擬角色。

  技術(shù)拉低行業(yè)門檻，虛擬偶像正在“平民化”

本質(zhì)上，虛擬歌姬、虛擬主播以及虛擬網(wǎng)紅都是類似于影視動畫和游戲里的各種虛擬IP形象。不同的是，得益于VR虛擬現(xiàn)實(shí)、AR增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、計算機(jī)圖形技術(shù)、AI技術(shù)、實(shí)時渲染等應(yīng)用技術(shù)的不斷成熟，虛擬偶像融合了現(xiàn)實(shí)場景，讓2D“紙片人”與真實(shí)世界產(chǎn)生了鏈接。

在具體的生產(chǎn)流程上，不管是哪種形式的虛擬偶像，都至少要經(jīng)過原畫、建模和動作捕捉三個環(huán)節(jié)。

（**《指環(huán)王》中的虛擬人物“咕嚕”的動作捕捉演員）

“愿望盒子”人機(jī)交互專家史博告訴驚蟄研究所，人工智能和計算視覺技術(shù)的快速進(jìn)步，促進(jìn)了行業(yè)的高速發(fā)展，也壓低了行業(yè)的制作門檻。以前需要價值數(shù)十萬的設(shè)備，才能實(shí)現(xiàn)姿態(tài)、表情等動作捕捉需求，如今使用價值幾千塊的平民化設(shè)備——例如一部具有TrueDepth攝像頭的Iphone就能夠完成。如此大的成本縮減，也讓更多對虛擬形象感興趣的公司和個人，紛紛加入到虛擬形象制作的隊(duì)伍中來。

（B站up主演示使用相機(jī)進(jìn)行面部綁定）

不僅如此，云計算技術(shù)的成熟也讓虛擬內(nèi)容的渲染效率有了明顯的提升。今年2月，《堡壘之夜》游戲廠商Epic Games發(fā)布了一款為虛幻引擎創(chuàng)造的新工具M(jìn)etaHuman Creator，這款基于云計算的工具，號稱能在一個小時之內(nèi)完成原本需要幾周甚至幾個月時間才能完成的工作，使創(chuàng)造虛擬形象的時間成本也得到進(jìn)一步的壓縮。

  像真人一樣爆紅

虛擬偶像由于脫離了真人的限制，因而具備了無限的可塑性，相較于真人偶像更容易在固定圈層內(nèi)打造出影響力，這也使得它們在廣告收入、帶貨、付費(fèi)訂閱等變現(xiàn)方式上擁有更大的成長空間。

例如活躍在Instagram上的虛擬網(wǎng)紅Lil Miquela，其人設(shè)是住在洛杉磯的20歲巴西西班牙混血女孩，同時還是模特和歌手。在日常更新的狀態(tài)中，Lil Miquela展示出了和真人一樣的“自我意識”，并且積極地分享自己的生活方式。

（虛擬網(wǎng)紅Lil Miquela）

她會在清晨去最喜歡的咖啡館喝咖啡，穿著時下流行的品牌服裝去逛書店，用某知名品牌手機(jī)自拍，甚至與真人名模貝拉·哈迪德（Bella Hadid）一起為Calvin Klein拍攝廣告。與真人網(wǎng)紅并無二致的Lil Miquela，已經(jīng)擁有超過180萬的粉絲。

（Lil Miquela與真人名模貝拉·哈迪德）

在中國，二次元們的聚集地——B站成為了虛擬主播們的主陣地。根據(jù)B站監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，2020年初到今年一季度，嗶哩嗶哩每個月約有4000多個虛擬主播開播，過去半年的月均增速都在100%以上。

峰瑞資本副總裁陳哲在去年5月底的一次分享中提到，根據(jù)二次元數(shù)據(jù)平臺vtbs.moe抓取的數(shù)據(jù)測算，過去一年，B站針對虛擬偶像的訂閱打賞比上年同期增長了350%。

（B站上的虛擬主播）

  日賺125萬，虛擬偶像展現(xiàn)超強(qiáng)吸金力

眾多玩家涌入虛擬主播賽道的現(xiàn)象，與虛擬主播的吸金效率不無關(guān)系。

6月12日晚上，隸屬于虛擬女子組合A-soul的虛擬主播“向晚大魔王”在B站開啟了生日會直播。根據(jù)B站up主“虛擬記錄者”統(tǒng)計，在當(dāng)晚時長4小時的直播過程中，“向晚大魔王”共吸引了6900位平臺用戶為其充值，以平臺折扣價計算，僅這一項(xiàng)充值金額就達(dá)到了113萬元。再加上直播時用戶送出的各種禮物和增值道具，截至13日0時，“向晚大魔王”單日吸金達(dá)到125萬元。

“向晚大魔王”日賺125萬的成績，在娛樂圈或許并不算優(yōu)秀，也無法和日賺208萬的某大明星相提并論。但值得注意的是，和在微博擁有1200萬粉絲的某大明星相比，“向晚大魔王”在B站平臺的粉絲數(shù)量僅有24.6萬人。

如果簡單地用單日收入除以單平臺粉絲數(shù)量，那么某大明星的單個粉絲貢獻(xiàn)為0.15元，而“向晚大魔王”的單個粉絲貢獻(xiàn)則為5.14元——約為某大明星的34倍。從這個角度看，虛擬主播在賺錢效率上有著明顯的“過人之處”。

  Z世代托起高速增長的千億市場

虛擬偶像在近幾年的高速發(fā)展，與二次元人群的快速壯大有著直接關(guān)系。

艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，2019年中國的二次元用戶規(guī)模約為3.32億人，預(yù)計2021年將突破4億人。

在用戶規(guī)模持續(xù)增長的同時，二次元群體中Z世代人群在經(jīng)濟(jì)上也逐漸獨(dú)立，消費(fèi)能力隨之提升。數(shù)據(jù)顯示，有八成網(wǎng)民每月在虛擬偶像上的消費(fèi)在1000元以內(nèi)，這為虛擬偶像產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模的高速增長帶來了強(qiáng)勁的動力。

艾媒咨詢的另一份數(shù)據(jù)顯示，2020年中國虛擬偶像核心市場規(guī)模為34.6億元，預(yù)計2021年將達(dá)到62.2億元、增長率接近80%，這意味著短期內(nèi)虛擬偶像市場需要有爆發(fā)性的產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張來滿足市場需求。

相較于真人，虛擬形象自身的可塑性，使其能夠緊跟時代潮流圍繞社會熱點(diǎn)打造新的爆點(diǎn)，因此行業(yè)增長的延續(xù)性較強(qiáng)，圍繞虛擬偶像的內(nèi)容和周邊產(chǎn)品產(chǎn)出也有著相當(dāng)規(guī)模的發(fā)展前景。數(shù)據(jù)顯示，2020年虛擬偶像周邊市場規(guī)模為645.6億元，預(yù)計2021年為1074.9億元。

  虛擬偶像并非“完美idol”

在粉絲看來，虛擬偶像的存在打破了真人偶像在時間和空間上的局限性，使偶像與粉絲之間有了更多的溝通空間。

（娛樂公司樂華旗下的虛擬偶像團(tuán)體A-Soul）

已經(jīng)工作兩年的二次元深度用戶小杰，是某位虛擬主播的忠實(shí)粉絲。小杰告訴驚蟄研究所，他每個月為虛擬主播充值的消費(fèi)都在2000元左右，主要用于購買直播平臺的會員權(quán)益，以及在直播中為虛擬主播打賞，有時虛擬主播會參與一些線下漫展，他也會搶購門票前往線下應(yīng)援。

（A-Soul的線下活動）

“以前讀書的時候也追過一些真人明星，但是后來因?yàn)楸�出來一些瓜，就對真人明星沒興趣了。”小杰認(rèn)為，現(xiàn)在的虛擬偶像，在顏值和才藝方面其實(shí)跟真人差不太多，甚至在一些交互場景下，虛擬偶像的表現(xiàn)更有親和力，這種偶像與粉絲之間的關(guān)系在真實(shí)世界里是體驗(yàn)不到的。

不過小杰也表示，虛擬偶像并不是絕對完美的。

不久前，名為“美波七海”的虛擬主播（實(shí)為“中之人”）被曝出與某些特殊粉絲通宵游戲，也引發(fā)了其他粉絲的不滿。小杰說：“虛擬偶像其實(shí)也是在經(jīng)營人設(shè)，背后的運(yùn)營團(tuán)隊(duì)的決策影響非常大，遇到更換‘中之人’或者是其他意外導(dǎo)致人設(shè)崩塌的情況，通常都是非常致命的。”

  真偶像，還是品牌跨界工具人？

在公開報道中，虛擬偶像與品牌之間的跨界合作經(jīng)常見諸報端。

早在2018年就被天貓Luxury Pavilion聘用的虛擬偶像Noonoouri，因?yàn)槠鋾r尚偶像的設(shè)定，得到了Chanel、Dior、Gucci等眾多奢侈品品牌的看秀邀約，咖位不輸一線女明星，還與演員易烊千璽一同登上《Vogue Me》封面。

Prada方面相關(guān)負(fù)責(zé)人曾表示，虛擬形象能夠幫助品牌以短片、交互式游戲等形式觸達(dá)年輕的Z世代，并增強(qiáng)客戶體驗(yàn)，吸引更多年輕消費(fèi)者的關(guān)注。這種說法，讓虛擬偶像多少有些“工具人”的意思。

這一點(diǎn)，在品牌自創(chuàng)的虛擬代言人身上，體現(xiàn)得更為明顯。

比如屈臣氏的屈晨曦、歐萊雅的“歐哥”和“M姐”、肯德基的虛擬上校桑德斯（Sanders）等，由于品牌自創(chuàng)的虛擬代言人本身缺少內(nèi)容依托和長期運(yùn)營，所以也無法建立粉絲陣地，因此很難擺脫品牌的影響成為真正的虛擬偶像，最終成為了吉祥物式的“工具人”。

  虛擬偶像不是流量工具

不久前，國風(fēng)虛擬偶像翎Ling在小紅書上首次帶貨推廣某品牌的唇膏時，遭到了平臺用戶們的群嘲——“AI怎么知道唇膏涂上去干不干？”“這顏色都不是真實(shí)涂上去的。”

出現(xiàn)這種尷尬場面的原因在于，虛擬偶像的外形即便已經(jīng)足夠?qū)憣?shí)，但其皮膚、瞳孔等細(xì)節(jié)仍然無法與真實(shí)人類一樣。帶貨鞋服箱包類產(chǎn)品時，虛擬偶像尚且能夠駕馭，但美妝、食品這些需要強(qiáng)調(diào)實(shí)際質(zhì)地、顏色甚至是味覺的品類時，虛擬偶像的說服力就會大大折扣。

此外，平臺用戶還發(fā)現(xiàn)，翎Ling的推廣內(nèi)容前一條——也是第一條內(nèi)容，就是自我介紹，且兩條內(nèi)容的間隔時間不過幾分鐘。這也引發(fā)了用戶質(zhì)疑其“開號就是為了恰飯”。

事實(shí)上，翎Ling的帶貨翻車也給人們提了一個醒：虛擬偶像并不能只靠流量和影響力，就給品牌帶來品牌和銷量上的助力。

雖然虛擬偶像的制作門檻也已經(jīng)大大降低，但虛擬偶像的價值仍舊需要運(yùn)營端的持續(xù)付出，其難度并不亞于打造真人偶像。品牌們的確可以借助成熟的虛擬偶像實(shí)現(xiàn)觸達(dá)年輕的Z世代的目的，但是虛擬偶像的數(shù)字化外表只是一層皮，它的價值仍舊來自于和用戶建立溝通的“人心”，這也是機(jī)器算法始終無法學(xué)會的奧秘。

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