我要烤腸，沒有烤腸。。。我要煮玉米，沒有煮玉米。。。我要雞蛋灌餅，沒有雞蛋灌餅。。。什么都沒有，你開什么便利店？這不是麥兜的遭遇，而是北京便利店的現狀。
一位本打算將自己的小店轉為某著名便利店品牌的加盟主說，什么是小賣部?去批發市場進貨賣就好了。什么是便利店？搞清楚顧客需要賣就好了。那么你是開小賣部還是便利店？當然是小賣部，因為便利店想要賣的東西批不來。小賣部就不同了，賣什么基本沒人管。本來以為加盟便利店可以沾沾光，結果連以前能賺到錢的項目都做不了，設備投入還翻幾番，不劃算。
讓便利店頭痛的還有一種叫”抓大放小”的管理方式。在北京的三環以外，早九點以前和晚六點以后，無論從哪個地鐵站出來，都可以發現很多做“烤冷面”、“串串香”的流動攤販。這些攤販沒有任何食品加工、販賣許可，也談不上任何食品安全的保障條件，但就是這些攤販在事實上滿足著相當多市民的飲食需求。而周邊那些動輒投資百萬元的便利店，卻因為不能從事任何店內現制快餐項目，只能眼巴巴的看著自己的店鋪門可羅雀。目前北京市的便利店只能做”熟食加熱”的項目，”生食制成熟食”的項目基本上是不批的，最多可以允許在店里用咖啡機做咖啡。很多消費者不管有證沒證，只看你有沒有他們需要的商品。業內人士如是說。如果說劣幣驅逐良幣是經濟領域的自然規律，那么在不可謂不嚴的食品安全領域，又是什么導致了這種現象呢？
根據2009年以前的《食品衛生法》，餐飲業有大型和小型之分。便利店內的現制快餐屬于小型餐飲業,適用小型餐飲標準，歸衛生部門管轄，店內現制快餐是拿《衛生許可證》的，可以獲得批準。2009年以后，《食品衛生法》被《食品安全法》取代，餐飲業歸衛生部門管轄，零售業歸工商局管轄，便利店的現制快餐從小型餐飲中分出，成了在工商部門和衛生部門之間的燙手山芋，不能再適用小型餐飲標準。2013年7月，食藥監局成立，合并了工商部門和衛生部門的食品業務，但便利店內的現制快餐問題依舊沒有解決，只是從原來的工商局和衛生局之爭變成了食藥監局內流通部門和餐飲部門之爭。流通管理部門認為，便利店內的現場制售接近于餐飲業務，流通管理部門沒有管理經驗，應當由餐飲部門管理為好。餐飲管理部門則認為，根據國務院食品監管的分工，流通領域的現場制售由流通監管部門管理為宜。正是這些紛爭導致了管理部門的不明確以及管理規則的不確定。當然，法規的變化與機構的改革也是一個重要因素。2015年4月，新的食品安全法修訂頒布，食品流通許可證和餐飲服務許可證均有可能取消而換發統一許可證，那么便利店內現場制售這種跨兩種行業之間的行為應該怎么辦？可能還需要很長時間討論。雖然北京市工商局于2013年4月頒布了《北京市流通環節食品現場制售許可管理規范（試行）》，北京市食藥監局在2014年初整合了工商局相關業務后，以《北京市食品現場制售許可管理辦法（試行）》繼承了工商局的政策走向，但從2013年至今的兩年內，北京市尚無任何有規模的便利店企業獲批“現場制售快餐”這項行政許可。店里不能再現制快餐，關東煮也要用塑料袋包裝起來加熱。為了滿足食品安全的要求，必須犧牲一些口感。
除了審批難以外，增加項目難是另一個大問題。便利店的特點就是根據消費者的變化隨時調整商品和服務，但根據北京市食藥監局的規定，在便利店現場制售領域實行單個項目核查制度。餐館換菜譜不需要審批，想怎么換都沒問題，便利店就不行。你做咖啡是一個審批，做奶茶是另一個審批，做冰激凌是第三個審批，每個都要單獨申請。而且審批時間長，手續繁瑣。要先交申請，二十五個工作日內由食藥監局進行現場核查，現場核查時必須裝修竣工，在食藥監局核查合格以后才能批準。其實這些商品都是機器自動制作，原料都是工廠進貨，員工基本不接觸原材料。夏季一共三個月，等手續拿到了，銷售的黃金時間也過去了。
其實，目前北京市從事店內快餐的各便利店企業大多使用的是統一從工廠采購而不需要粗加工的半成品。從食品安全角度來說，這些便利店要遠遠好于那些流動攤販，而操作的標準化和管理水平則要好于普通餐飲企業。即使是這樣，作為小型攤販和標準餐飲之間的新生兒，便利店內現制快餐還是無法獲得合法身份。但是，當進化被環境所限時，生命總會尋找到自己的出路。“便利店就是應對變化而存在的城市基礎設施，如果按照每日500人的客流，全北京2000家便利店計算，放任這100萬人去利用那些無法保證食品安全的場所，一直等待政策什么都不做，反而是不負責任的”。便利店內現場制售不是不合法的事情，只是還沒有統一規則。于是，7-11穩守有快餐的店鋪并逐步擴大現制好燉。羅森另辟蹊徑，將便利店分為小餐館和小賣部兩部分。全時號稱是本地便利店，可以享有經營快餐的地方優惠政策，而好鄰居則默默跟隨。“行政部門可能認為目前這種狀態沒有風險，但其實這種狀態風險最大。因為沒有規則，所以守規矩的企業面臨著不公平競爭的風險，不守規矩的企業面臨著違規風險，規避的企業面臨著為此增加投入的風險，其他等待的企業面臨著商機喪失的風險，而行政管理部門則面臨著市場失控的風險，可以說沒有任何一方是贏家”。
食品行業關系國計民生，容易引發社會關注，需要加強法律規范和行政管理，這個道理顯而易見。但食品行業又是一個完全競爭而基本上不存在壁壘的行業，這種行業的良性發展取決于參與方的角力。也就是說，食品行業的管理重點不僅僅在于規則的制定，更重要的在于扶持優秀企業參與競爭，并且保證行業不被壟斷，以實現行業的優勝劣汰、自我凈化。行政部門的職能在于當好裁判，而不是當好教練和保姆。還有，我們要認識到法律法規和行政管理部門永遠不是萬事具能的。那么在法律和行政領域力所不及或者尚未來得及之處，是不是可以實行法無禁止即為許可？在法無禁止即為許可的領域，在享受市場自由的好處下，如果出現問題，我們能不能亡羊補牢的解決這些問題，而不是以“馬后炮”的態度單純強調無法可依，單純強調行政部門不作為？另外，在食品行業，我們有沒有膽量讓市場去發揮機能，決定一些規則，淘汰一些參與者而不是等待閉門造車？這些問題依然需要等待答案。但提出問題本身就是一個進步。煮玉米本身不違法，以不合格的方法煮玉米才違法。那么在不知道什么是合格方法之前，能不能先煮起玉米來？