不難想象，理查德-布蘭森 (Richard Branson) 爵士認為大多數商業建議書籍枯燥而又深奧。所以在創作其最新著作《Business Stripped Bare: Adventures of a Global Entrepreneur》時，他并沒列舉各種可為和不可為的條條框框。相反，他的書籍中列舉了很多他在建立維珍集團 (Virgin Group) 過程中得到的經驗。其中有 Manor Recording Studios 的清潔女工如何被布蘭森轉變成為維珍錄音部門董事總經理的故事，也有維珍航空 (Virgin Atlantic) 女按摩師成為維珍在摩洛哥 Asni 的 Kasbah 酒店經理的經典。
他指出：“我們尋找那些在我們賦予其更多職責時在工作上能夠變得更成熟有經驗，并且能以更大熱情進行回應的人。”他寫道：“畢竟，工作可以通過學習獲得。”理查德爵士最近從他所擁有的加勒比海內克島 (Necker) 打來電話，討論了如何發現合適的員工、如何從錯誤中吸取教訓以及他的新太空船。以下是此次訪談編輯后的版本：
福布斯：這是一本有關經商基礎知識的書，以布蘭森的風格撰寫。但您看起來不像是會讀商業書籍的人。這本書與其它商業書籍有什么不同？
布蘭森：我讀的商業書籍并不多，但是當我在書店打開一些商業書的時候，發現里面羅列著一長串該做什么不該做什么的條條框框。我覺得那樣很枯燥。我嘗試著寫一本能夠交流我個人體會的書，希望能夠幫助到一些想要創業的人。人們需要走出自己熟悉的圈子，去嘗試新的事務，通過一次次的嘗試、失敗、再嘗試學到東西。就像弱肉強食的自然法則，通過各種嘗試他們會學到更多。
出現經濟危機后您對企業管理人員和企業所有者的建議有什么變化嗎？
基本規律依然適用。控制住不利因素。當我們從波音 (Boeing) 購買第一架747時，我們并不知道這個航空公司是否會成功。我們與波音達成了一項協議，如果出現問題，我們可以在第一年末退貨，這樣就控制住了對我們不利的因素。因此即使我們的航空業務失敗，我們的音樂公司也不會受到牽連。現在的銀行似乎已經忘記了這一基本法則。他們并未對最壞的結果做好充分準備，結果導致幾乎整個銀行系統破產。
您對員工的重要性談了很多。在激勵員工時，招聘經理犯的最大錯誤是什么？
有的公司太注重履歷，卻不夠重視個性。你可以通過好的簡歷找到有才干的畢業生，但找到那些有著很強個性、擅長激勵他人、會關心他人的人則需要更多的技巧。如果你將一個不合適的人招進公司，你可能會讓大家都很不愉快。如果你聘用的是一個善于激勵和授權而且不經常使用“我”這個詞的人，那么你會擁有一個很棒很讓人開心的公司。
在維珍，我們有一個理念，就是設法從內部提拔人員。其優勢在于，當他們晉升時你知道每一個人的不足和優勢。我們通常將人員提拔到高于他們的預期的職位。我已經讓一位清潔女工去管理錄音室。我也讓一位曾經作過乘務員的人去管理一家酒店。她做得很不錯。
您怎么看出這個清潔女工善于管理錄音室？
她很有個性，對人很友好。她知道激勵他人是成為一個優秀管理者的首要條件。
您曾經不得不親自解雇過什么人嗎？
這不是我擅長做的事。作為一家公司，我會以非常大的耐心來避免這種事情發生。如果有人在公司表現欠佳，我們將給他們調換崗位，而不是認為他們對我們沒有好處。
對于那些不得不解雇員工的其他企業管理人員，您有什么建議？這是如今很多經理正在做的事情。
讓大家出去開一次員工聚會。你要讓大家知道，裁員是公司不得已而為之。通過努力工作，我們可以讓已經被解雇的員工再回來。很重要的一點是，員工要熱愛公司，因為成人的大部分生活就是工作。
我們換個話題吧。您的太空船維珍銀河 (Virgin Galactic) 進展怎么樣了？
太空母船已建造完成，將于下月飛行。太空船本身則正在建造當中。第一艘太空船將在12個月之后試飛。有望在18個月到2年的時間內將我們的宇航員送上太空。
飛行會是什么樣子的？僅僅是發射，然后返回？
我們的首次飛行從起飛到進入太空大概要3個小時。人將附著在太空母船下面升至60,000英尺的高空。太空船與母船分離。然后，乘客解開安全帶，在四周漂浮，從窗口往外看，察看地球。
在目前美國總統競選期間，標新立異這個詞用得特別多。這也是一個用來形容您的詞語。您和約翰-麥凱恩 (John McCain)，誰更標新立異一點呢？
這個問題我不便作答。
